RAIO-X DE ALIMENTOS ENLATADOS DE UMA RAÇÃO DE COMBATE

Andando pelos corredores dos supermercados, você já viu com freqüência uma variedade de alimentos enlatados, mas talvez nunca tenha parado para pensar que estes produtos embalados foram projetados pela ciência para um propósito muito diferente. Mesmo o mais simples desses contêineres pode ter origem militar, e não estamos falando apenas dos tempos modernos.

Durante as Guerras Napoleônicas, o governo francês precisava de uma maneira de preservar os alimentos para os soldados a longo prazo. Isto deu origem a alimentos enlatados, embora na época em frascos de vidro selados.

Se não tivesse sido inventada, as prateleiras dos supermercados já estariam meio vazias. As latas podem durar anos na despensa e quando as pegamos, elas nos poupam muito tempo na cozinha. Não é surpreendente, portanto, que a origem de sua popularidade seja encontrada nos campos de batalha. Especificamente, as da Primeira e Segunda Guerras Mundiais.

A dieta foi adaptada à posição do soldado, por exemplo, os pilotos receberam uma variedade de alimentos com calorias mais altas, enquanto os submarinistas receberam alimentos que evitariam o escorbuto e a falta de oxigênio a bordo. Com o tempo, as rações alimentares foram afetadas e as rações alimentares foram reduzidas em tamanho, levando a brigas entre cozinheiros e soldados.

Quando a comida quente foi suspensa por 24 horas (ou talvez mais), os comandantes autorizaram os soldados a comerem suas rações de ferro; estas rações consistiam de carne enlatada e biscoitos de pacote, que se assemelhavam ao K-ration do Exército dos EUA (embora menos variado).

Comer saudavelmente em áreas de conflito armado continua a ser um dos desafios que têm sido enfrentados pelos exércitos durante séculos a fim de fornecer ao soldado o número de calorias e nutrientes necessários para uma atividade física intensa.

Nas últimas décadas, os exércitos têm refinado suas rações alimentares concentrando os alimentos de que precisam em uma pequena embalagem chamada ração de combate. Estes pacotes são conhecidos entre os soldados como tijolos e é fácil encontrar vídeos na internet de pessoas que os provam. Quase todos concordam com a avaliação positiva do sabor deste alimento e até mesmo observam que ele parece ser caseiro.

As rações de combate devem ser fáceis de preservar, estocar e armazenar. Um soldado necessita entre 30 e 40 quilocalorias por quilograma de peso corporal por dia, dependendo se o nível de atividade de estresse é moderado ou muito alto, o equivalente a cerca de 3.000 quilocalorias por dia.

Em meados do século 20, cientistas da Universidade Estadual do Kansas descobriram que adicionar amilases resistentes ao calor poderia resolver o problema do pão. Estas enzimas, que vêm de bactérias com tolerância a altas temperaturas, permanecem em condições após o cozimento do pão, tornando-o incrivelmente macio e flexível por um longo tempo.

As rações têm o objetivo de manter os soldados alimentados até que possam chegar às cozinhas no campo. O que realmente importa para prolongar a vida útil de um alimento não é o teor absoluto de umidade, mas sim quantas dessas moléculas de água estão flutuando por aí sem estarem ligadas a nada mais.

Os militares americanos e a NASA têm financiado pesquisas de alto impacto desde meados do século XX dedicadas ao gerenciamento da umidade em alimentos por longos períodos de tempo. A adição de sal e açúcar ao alimento une as moléculas de água, sem deixar o alimento completamente seco.

Desta forma, você pode manter algumas bolachas e um pedaço de queijo em uma mochila por anos, sem que a bolacha perca sua crocância ou o queijo perca seu frescor. Esta técnica é aplicada tanto a produtos para o comércio geral quanto a rações militares.

Outra técnica é não utilizar o calor, mas a pressão. Quando submetidos a alta pressão, os microorganismos explodem e deixam os alimentos esterilizados. Este processo é agora usado para produzir carnes enlatadas sem conservantes, guacamole embalado e sucos engarrafados que oferecem um sabor fresco (usando uma técnica às vezes chamada pasteurização a frio).

Produtos processados e açúcares

Embora alimentos saudáveis como sardinhas ou lentilhas sejam fáceis de encontrar nestes menus, os tijolos também contêm alimentos nocivos: sachês de leite condensado, biscoitos e barras de chocolate no café da manhã, salsichas, salsichas e patês nos módulos de alimentos.

Pequenos frutos

Outro aspecto marcante das rações de combate é a falta de frutas e vegetais frescos, devido à dificuldade de conservação. Em seu lugar estão saladas de frutas em calda, cremes de frutas com açúcar ou bebidas energéticas com minerais e vitaminas que não oferecem os mesmos benefícios. O endocrinologista nos lembra que nem frutas nem vegetais são alimentos substituíveis e que, embora o processamento de frutas em calda melhore a conservação da fruta e permita a obtenção de alguns de seus benefícios, ela possui uma quantidade maior de açúcares livres.

Alguns dos militares que mostram o conteúdo dessas rações de combate na Internet confessam que comer essas rações às vezes leva à constipação.

Nas rações de combate do exército russo, devido aos cortes nos gastos militares do país, seus soldados reclamaram sobre a qualidade dos alimentos. Não faltam batatas e carne nas rações dos soldados russos, assim como produtos de maçã.

As tropas estónias recebem patê de frango em suas rações, os soldados espanhóis recebem lulas em óleo e feijão verde com presunto, as tropas alemãs recebem pão de centeio para acompanhar seu goulash, o pessoal do exército francês pode jantar no cassoulet, um tradicional guisado francês. Para os soldados australianos, um tubo de Vegemite é um mosto em suas rações e os soldados de infantaria italianos recebem uma dose de grappa, um aperitivo alcoólico à base de uva, para levantar seu espírito.