Un gruppo di quattro amici spagnoli è riuscito a introdurre negli Stati Uniti la tipica usanza spagnola di prendere un aperitivo con qualche birra e i deliziosi prodotti della latería. Tre anni fa, questi amici si sono posti l’obiettivo di promuovere i migliori prodotti ittici provenienti dall’altra parte dell’Atlantico. I loro sforzi hanno fatto sì che questa usanza diventasse popolare negli Stati Uniti.
Vicent Sendra, uno dei fondatori dell’azienda Lata, con sede nel quartiere Flatbush di Brooklyn, mira a far consumare il suo prodotto, all i pebre de El Palmar, agli abitanti di Manhattan. Originario di Pego (Alicante), Sendra e i suoi soci si impegnano a far conoscere questa gustosa lattina attraverso la loro attività.
L’azienda è riuscita a raggiungere il suo obiettivo con prodotti tradizionali come le acciughe di Santoña, le sardine di Santurce e i cannolicchi delle Rías Baixas. Sono riusciti a espandere la loro presenza negli Stati Uniti e hanno ricevuto ordini dal Messico al Canada.
Durante la pandemia, quattro amici che vivevano a New York iniziarono a progettare di aprire un bar per diffondere una delle tradizioni più amate in Spagna: l’ora del vermouth. Con il tempo, si sono resi conto che il successo dell’attività risiedeva nell’unione delle loro capacità individuali.
Sendra, un imprenditore spagnolo, porta i prodotti del suo paese negli Stati Uniti da quasi dieci anni. È anche conosciuto come il miglior cuoco di paella di New York grazie alla sua attività Paellaway. Anche il suo partner a Valencia per nove anni, Nacho Valle, era di Valencia e insieme hanno avuto successo con il bar Turmix e il ristorante giapponese Kokura, che ancora oggi serve sushi nel quartiere del Carmen.
Daniel Viedma, un ingegnere delle telecomunicazioni di Badalona, e Xavier Gallego, un noto illustratore e designer grafico di Vic, fanno parte del team di Lata. Entrambi si sono trasferiti in California durante il processo di creazione del progetto. La combinazione delle loro competenze è stata fondamentale per la realizzazione di Lata.
Negozio online
Dopo un’attenta riflessione, si sono resi conto che aprire un negozio online di conserve gourmet avrebbe avuto una portata più ampia e avrebbe permesso di risparmiare sui costi. Secondo Sendra, la cosa più importante era offrire prodotti di alta qualità che non si trovano nei supermercati. Negli Stati Uniti c’è ancora l’idea sbagliata che il pesce in scatola sia un alimento economico e poco sofisticato.
Un’altra idea implementata è stata quella di portare la cultura degli snack nel mondo digitale. È stata creata una comunità di amanti del cibo su abbonamento, dove i clienti possono scoprire nuovi prodotti e conoscere la loro origine e il modo in cui vengono consumati in Spagna, oltre a ricevere le ricette per prepararli. Secondo Sendra, questa idea innovativa è già stata copiata da altri.
Per un abbonamento mensile di $49,90 (‘46,77), i clienti ricevono a casa una “Discovery Box” a sorpresa contenente una selezione di quattro diversi tipi di conserve. Esiste anche un’opzione più economica a 29,90 dollari per tre lattine. Di conseguenza, gli americani hanno iniziato a provare prodotti come cannolicchi, kokotxas, seppie con inchiostro e fegato di merluzzo.
Il proprietario dell’azienda di sardine in scatola, Sendra, sostiene che i suoi prodotti non sono semplicemente lattine economiche da consumare per necessità, ma offrono un’esperienza di alta qualità nella presentazione, nel design della confezione e nel suono e aroma quando vengono aperti. Inoltre, ha lanciato anche speciali scatole a tema, come la famosa Sardine Lovers Box, che è la più apprezzata dai clienti.
Durante il boom degli acquisti online e l’ossessione di cucinare a casa a causa della pandemia, i soci di Lata.Shop hanno investito 5.000 dollari per lanciare il loro sito web nel novembre 2021. Il co-fondatore afferma che sono stati fortunati a lanciare la loro attività nel momento giusto.
Inizialmente, gli imprenditori pensavano che il loro pubblico di riferimento fosse costituito da spagnoli, italiani e portoghesi residenti nel paese e abituati a mangiare cibo in scatola. Tuttavia, si sono subito resi conto che esisteva anche un gran numero di clienti locali con un buon potere d’acquisto, una cultura culinaria e il desiderio di provare nuovi sapori.
Colpisce anche l’interesse mostrato dagli asiatici per il cibo in scatola, a dimostrazione di un palato abituato e non timoroso di provare nuovi alimenti. Considerando che il suo mercato potenziale è di 340 milioni di abitanti, pari a quello europeo, era necessario promuovere l’attività in questa regione.
In questo caso, gli influencer che promuovono i prodotti in scatola hanno avuto un grande impatto. Account come Mei Liao di San Francisco, Lily Lei delle Hawaii e The Sardine Influencer di Los Angeles forniscono consigli su come gustare i frutti di mare in scatola. Questa strategia ha portato loro vendite e un pubblico fedele, dice Sendra.
Le scatole Lata offrono esclusivamente una varietà di pesce e frutti di mare provenienti da aziende conserviere spagnole come Solano Arriola di Santoña, Herpac di Barbate o La Narval di Cambados. Inoltre, sono disponibili anche marchi portoghesi come Açor, Nazarena e Nuri, molto ricercati per il loro prodotto di punta: le sardine.
I quattro amici hanno deciso di avviare la loro attività e di importare direttamente per evitare di affidarsi ai grandi distributori che non offrono la qualità dei prodotti che il gruppo cerca. Sebbene ottenere i permessi della FDA (Food and Drug Administration) per portare gli alimenti negli Stati Uniti sia stato un compito difficile, alla fine sono riusciti a ottenerli.
Uno dei pionieri dell’inscatolamento di ricette tradizionali come il sofrito de ventresca del quartiere di Cabañal è Rafael Viguer, proprietario del banco di inscatolamento del Mercato Centrale di Valencia. Il suo marchio Samare ha quattro ricette e prevede di lanciarne altre quattro quest’estate. Sendra, co-fondatore, spera che queste prelibatezze tradizionali vengano presto gustate dai newyorkesi.
Sendra commenta scherzosamente che hanno iniziato a lavorare a questa idea nella cucina di Nacho piuttosto che in un garage come fece Apple agli inizi. Tuttavia, non si allontanano dal loro sogno originario e hanno intenzione di aprire presto la Lata Taberna a New York.
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