Questo ingegnere spagnolo è nato in Messico nel 1927. Dalle Asturie, suo padre era emigrato in quel paese su richiesta di un parente che aveva affari lì. Ha studiato in Messico e poi si è trasferito negli Stati Uniti, dove ha lavorato alla Boulder Dam (Colorado) e alla General Motors, specializzandosi in “qualità”. Tornò in Messico, lavorando prima nei lavori pubblici e poi nella società Tuboplast, venendo poi assunto dalla Envases Generales Continental, una filiale della società nordamericana Continental Can. Fece diversi viaggi in Spagna e durante uno di essi si sposò.

Aveva una posizione importante in quella società quando ha firmato un accordo economico e tecnico con la società spagnola Olmesa, poi Envases Carnaud.

Come risultato di questo accordo, venne definitivamente in Spagna nel 1961 per assumere la direzione tecnica della nuova azienda. Ha portato con sé un patrimonio di conoscenze e l’esperienza di un mercato più sviluppato di quello spagnolo di allora. Uomo dalla forte personalità e dalla solida formazione professionale e umana, padre esemplare di una famiglia molto numerosa – nove figli – era senza dubbio il tecnico più qualificato che esisteva in questo periodo nella nostra industria metalmeccanica.

Dal suo arrivo, si è impegnato a introdurre in Spagna, uno dopo l’altro, i prodotti di maggior interesse commerciale del Nord America e le tecniche più moderne per la loro fabbricazione. Così, dalla sua mano sono venuti:

1º-Nel 1962, la fabbricazione per la prima volta in Spagna dei coperchi “twist-off” per vasi di vetro. La prima linea fu assemblata a Linares (Jaén) in quell’anno.

2º- L’uso generalizzato della banda stagnata elettrolitica a partire dal 1963. Fino ad allora, il tipo “coke” era comunemente usato, con un alto consumo di stagno e un prezzo elevato. A quel tempo, l’industria siderurgica nazionale aveva serie difficoltà a introdurre questa nuova qualità nel mercato. L’appoggio di Tomas Somohano è stato decisivo per la sua introduzione di successo.

3º- Pallettizzazione dei contenitori. Fino al 1965, le scatole di cartone e i sacchetti di carta erano l’imballaggio standard nelle fabbriche di imballaggio. Quest’anno ha visto l’inizio della pallettizzazione diretta, specificamente per i contenitori di latte condensato negli stabilimenti di Linares e Logroño della suddetta azienda.

4º- Contenitori per bevande “a tre pezzi”. Nella fabbrica di Valencia e durante l’anno 1967, fu avviata la prima linea in Spagna per la fabbricazione di lattine per bevande. Inizialmente, il tipo “a tre pezzi” è stato prodotto, con una cucitura aggraffata e saldata a stagno e un coperchio piatto con un’apertura a punzone.

5º- Coperchi facili da aprire. Presto i contenitori di bevande richiesero l’uso di questi tappi. Somohano ha implementato la più moderna tecnica americana nella fabbrica di Vigo alla fine di questo decennio. Poi vennero gli sviluppi per l’apertura completa, comprese le forme non rotonde, alcune delle quali specifiche della Spagna.

6º- Banda stagnata DR. La sua politica di riduzione dei costi e la collaborazione con l’industria siderurgica facilitarono lo sviluppo di impianti per la fabbricazione di questo nuovo tipo di banda stagnata – così come di altri (per l’apertura facile, “due pezzi”…) – che fu presto ampiamente accettato.

7º- Contenitori a due pezzi, anche per le bevande, che più tardi soppiantarono quelli a tre pezzi. Nel 1980 fu stabilita la prima fabbrica in Spagna ad Agoncillo (Logroño), prima ancora di altre importanti nazioni come la Francia. I suoi progressi sono stati davvero spettacolari.

8º- Vernici all’acqua,… e un lunghissimo eccetera che renderebbe molto lungo questo schizzo biografico.

Contava tra i suoi amici i più grandi esperti del mondo ed era naturalmente uno di loro. Era conosciuto e rispettato nei migliori forum internazionali, ancor più che a livello nazionale. In una parola, se si dovesse scegliere la persona che ha fatto di più per elevare il livello tecnologico dell’industria metallurgica nella seconda metà del XX secolo in Spagna, sarebbe senza dubbio Tomas Somohano. Si potrebbe obiettare che questi sviluppi erano già presenti e che prima o poi sarebbero arrivati nel nostro paese, il che è vero. Ma la verità è che sono venuti spinti da lui, ancor prima che il mercato li richiedesse, mettendoli a sua disposizione come ottime armi per mantenerlo in un punto di grande dinamismo. Ha anche adattato tutti questi sviluppi alle caratteristiche speciali del mercato spagnolo (prodotti, formati, presentazioni…) e in molti casi ha migliorato il loro rendimento.

Morì a Madrid nel pieno della sua attività professionale nel 1996 all’età di 69 anni.

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