La multinazionale Rio Tinto ha chiuso l’acquisto di quattro treni a batteria da utilizzare nella regione Pilbara dell’Australia occidentale. Una mossa che fa parte della strategia dell’azienda per ridurre le sue emissioni di carbonio del 50% entro il 2030.
In particolare, le locomotive elettriche a batteria FLXdrive da 7MWh di Wabtec Corporation sono utilizzate per trasportare il minerale dalle miniere della società ai suoi porti. Inoltre, saranno ricaricati in stazioni di ricarica appositamente progettate nel porto o nella miniera. Saranno anche in grado di generare energia supplementare durante il transito attraverso un sistema di frenata rigenerativa che prende l’energia dal treno e la usa per ricaricare le batterie di bordo.
L’amministratore delegato di Rio Tinto di Port, Rail and Mainline Services, Richard Cohen, dice che la consegna delle locomotive prototipo sarà un primo passo importante per la società sulla strada verso un Pilbara decarbonizzato. “La nostra partnership con Wabtec è un investimento nell’innovazione e un riconoscimento della necessità di accelerare il ritmo dei nostri sforzi di decarbonizzazione. Le locomotive elettriche a batteria offrono un potenziale significativo per la riduzione delle emissioni a breve termine, mentre cerchiamo di ridurre le nostre emissioni di carbonio Scope 1 e 2 nel Pilbara del 50 per cento entro il 2030”.
Da parte sua, Rogerio Mendonca, presidente di Freight Equipment di Wabtec, ribadisce che FLXdrive è ideale per sostenere gli obiettivi di decarbonizzazione di Rio Tinto. “Questa locomotiva fornisce la potenza, il risparmio di carburante e la riduzione delle emissioni per far funzionare le reti ferroviarie in modo conveniente nell’industria mineraria. La rapida adozione di FLXdrive da parte di Rio Tinto e di altri operatori minerari dimostra l’impegno del settore a decarbonizzare le sue operazioni”, aggiunge.
Una volta consegnate, le locomotive saranno testate in ambienti controllati a Pilbara e provate rispetto a una serie di criteri funzionali e di sicurezza, compresa l’integrazione con AutoHaul. La produzione inizierà negli Stati Uniti nel 2023 prima dei test iniziali nel Pilbara all’inizio del 2024. Con la nuova flotta di locomotive ferroviarie, la società si aspetta di ridurre le emissioni di carbonio legate al diesel di Rio Tinto Iron Ore nel Pilbara del 30 per cento all’anno.
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