Bere caffè a colazione è una pratica comune in molte regioni del mondo. Ma conoscete i pro e i contro di questa bevanda per la vostra salute? Secondo recenti studi, il caffè può avere un impatto sia positivo che negativo sulla nostra salute, a seconda della quantità, del modo e del tipo di caffè bevuto.
Il caffè è ricco di antiossidanti, che proteggono le nostre cellule dai danni dei radicali liberi. Questi antiossidanti possono aiutare a prevenire o ritardare l’invecchiamento cellulare e alcune malattie croniche come il cancro, il diabete e le malattie cardiovascolari.
La caffeina, uno stimolante del sistema nervoso centrale, è uno dei componenti del caffè. Può migliorare la vigilanza, la concentrazione, la memoria e le prestazioni fisiche e intellettuali. Tuttavia, può anche causare effetti collaterali come nervosismo, insonnia, ansia, tachicardia o pressione alta. Questi effetti possono variare a seconda della sensibilità individuale e della quantità di caffeina consumata.
Il caffè può influire sul metabolismo del glucosio e dell’insulina, il che potrebbe avere implicazioni per la prevenzione o la cura del diabete di tipo 2. Alcuni studi hanno rilevato una relazione inversa tra il consumo di caffè e il rischio di diabete di tipo 2, vale a dire che le persone che consumano più caffè hanno meno probabilità di sviluppare la malattia. Tuttavia, i meccanismi con cui il caffè può avere questo effetto non sono ancora chiari e possono dipendere dal tipo di caffè, dal metodo di preparazione e da altri fattori.
Il caffè può avere un effetto protettivo sul fegato, poiché è stato dimostrato che riduce il rischio di malattie epatiche come la cirrosi, il cancro al fegato e l’epatite. Questo può essere dovuto al fatto che il caffè modula l’infiammazione epatica, migliora la funzione degli enzimi epatici e previene i danni ossidativi al fegato.
Inoltre, può avere un impatto sia positivo che negativo sul sistema cardiovascolare. Da un lato, può migliorare il flusso sanguigno, ridurre l’aggregazione piastrinica e abbassare i livelli di colesterolo LDL. D’altra parte, può aumentare la pressione sanguigna, alterare il ritmo cardiaco e aumentare i livelli di colesterolo totale e trigliceridi. Questi effetti dipendono dalla quantità e dalla frequenza del consumo di caffè, oltre che da altri fattori individuali e ambientali.
Il caffè può influire sull’apparato digerente stimolando la secrezione di acido gastrico e la motilità intestinale. Questo può favorire la digestione e prevenire la stitichezza, ma può anche causare irritazioni, reflusso o ulcere nei soggetti predisposti. Inoltre, il caffè può interferire con l’assorbimento di alcuni nutrienti, come il ferro o il calcio.
Tuttavia, è importante prestare attenzione alla quantità di caffeina consumata quotidianamente. Secondo la Fondazione spagnola per la nutrizione (FEN), una tazza di caffè contiene in media tra 65 e 120 mg di caffeina. Ma la caffeina non si trova solo nel caffè, è presente anche in altre bevande, come gli energy drink. Una lattina da 473 millilitri di una delle marche più popolari di queste bevande contiene circa 160 mg di caffeina, che equivale all’incirca a due tazze di caffè.
Secondo il FEN, “fino a 4 tazze di caffè al giorno (400 mg di caffeina) possono far parte di una dieta sana ed equilibrata e di uno stile di vita attivo”. Tuttavia, questa raccomandazione varia per le donne in gravidanza, alle quali si consiglia di non superare i 200 mg di caffeina al giorno per evitare possibili rischi per il feto.
Le bevande energetiche sono prodotti contenenti sostanze stimolanti come caffeina, taurina, guaranà e altre, vendute con la promessa di aumentare l’energia e le prestazioni fisiche e intellettuali. Tuttavia, è importante consumarli con moderazione e fare attenzione al loro contenuto di caffeina.