L’industria statunitense della produzione di lattine per bevande in alluminio continua a registrare una domanda senza precedenti per questo imballaggio ecologico. La maggior parte delle nuove bevande introdotte negli ultimi anni sono state confezionate in lattine di alluminio. La lattina in alluminio ha conquistato quote di mercato nella birra, nel vino, nel kombucha, nell’acqua minerale, nei cocktail pronti all’uso, nelle acque ferme e in altre categorie di bevande emergenti.  Mundolatas intervista Robert Budway, presidente del Can Manufacturers Institute.

-Qual è la ragione di questo significativo aumento della domanda di lattine di alluminio negli Stati Uniti?

La maggior parte delle nuove bevande viene immessa sul mercato in lattine di alluminio e i clienti di lunga data stanno abbandonando le bottiglie di plastica e altri substrati di imballaggio per le lattine di alluminio a causa delle preoccupazioni ambientali.  Queste aziende produttrici di bevande stanno sfruttando i numerosi vantaggi della lattina di alluminio, che ha il più alto tasso di riciclaggio tra tutti i contenitori per bevande.

-L’industria statunitense delle lattine per bevande in alluminio sta pianificando di raggiungere nuovi livelli di riciclaggio quando all’inizio di quest’anno ha annunciato un obiettivo di riciclaggio del 70% per il 2030?

Questi nuovi obiettivi miglioreranno la circolarità della lattina in alluminio, dimostrando alle aziende produttrici di bevande e ai consumatori l’impegno dell’industria nel garantire che la lattina in alluminio rimanga la confezione più sostenibile sul mercato.

-Il tasso di riciclaggio delle lattine per bevande in alluminio era del 45% nel 2020 e l’industria punta a raggiungere tassi di riciclaggio ancora più elevati dopo il 2030, con un tasso dell’80% nel 2040 e di oltre il 90% nel 2050. Le previsioni sono ambiziose?

I membri del CMI si impegnano a far sì che un maggior numero di lattine per bevande in alluminio completi il percorso circolare verso le nuove lattine. Negli Stati Uniti, ogni minuto vengono riciclate circa 90.000 lattine di alluminio e il 93% di esse passa dal bidone del riciclaggio allo scaffale del negozio come nuova lattina in soli 60 giorni. Questo alto livello di riciclo da lattina a lattina ha fatto sì che la lattina di alluminio per bevande abbia un contenuto medio di riciclato del 73%, leader del settore. L’aumento del contenuto di materiale riciclato di una lattina media ne riduce l’impronta di carbonio, poiché la produzione di una lattina di alluminio da materiale riciclato comporta oltre il 90% in meno di emissioni di gas serra rispetto alla produzione del contenitore da materiale primario.

-La stragrande maggioranza degli americani considera il riciclaggio un modo semplice per aiutare l’ambiente e vivere in modo più sostenibile. La maggior parte delle persone sarebbe inorridita dall’enorme numero di lattine di alluminio che finiscono in discarica ogni anno?

La domanda sempre più elevata di lattine per bevande in alluminio rende necessaria la visione dell’industria di aumentare il riciclo delle lattine per bevande usate (UBC). L’aumento del riciclo dell’UBC migliorerebbe la resilienza della catena di approvvigionamento dell’alluminio nazionale destinato alle nuove lattine.

La lattina per bevande in alluminio parte da una posizione di forza. Questo contenitore metallico è stato progettato per essere il contenitore principale per il riciclaggio e l’industria delle lattine ha investito miliardi di dollari per ottenere il riciclaggio delle lattine negli Stati Uniti in scala con le infrastrutture esistenti.

L’approccio del CMI per raggiungere gli obiettivi di riciclaggio sarà quello di modificare il comportamento dei consumatori attraverso attività che si articolano in quattro pilastri d’azione:

1. Catalizzare l’adozione e l’implementazione di sistemi di deposito ben progettati a livello statale e federale.

2. Aumentare e migliorare il riciclaggio a casa e fuori casa

3. Garantire che un maggior numero di lattine venga smistato correttamente nei centri di riciclaggio.

4. Aumentare la comprensione da parte dei consumatori dell’importanza del riciclo delle lattine di alluminio e della possibilità di raccogliere e vendere lattine per bevande usate in cambio di denaro.

-Cosa rende forte un sistema di deposito?

Come indicato nel primo pilastro, il WCC è un forte sostenitore di un sistema di depositi ben progettato. I politici di tutti gli Stati Uniti stanno prendendo in considerazione leggi per migliorare i tassi di riciclaggio, spostare i costi del riciclaggio dai contribuenti alle aziende di beni di consumo e creare nuovi mercati finali o migliorare quelli in difficoltà. Mentre il Congresso e le legislature statali prendono in considerazione possibili misure, il WCC ritiene che i governi dovrebbero incoraggiare la raccolta e il riciclaggio di materiali di maggior valore, come l’alluminio, per creare un sistema di riciclaggio sano. Inoltre, ogni imballaggio dovrebbe pagare il proprio costo di riciclaggio; agli imballaggi con un valore intrinseco inferiore che non sostengono il proprio costo di riciclaggio dovrebbe essere applicata una tassa per finanziare la raccolta e lo sviluppo del mercato.

L’industria delle lattine in alluminio ha fatto passi da gigante per garantire che un maggior numero di lattine restituite venga smistato correttamente nei centri di riciclaggio. L’anno scorso, grazie ai finanziamenti di Ardagh Metal Packaging e Crown Holdings in collaborazione con The Recycling Partnership, sono state concesse cinque sovvenzioni per l’installazione di nuove attrezzature che, insieme, consentiranno di riciclare altri 71 milioni di lattine di alluminio all’anno. L’impatto di questi milioni di lattine di alluminio riciclate si tradurrà in oltre 1,15 milioni di dollari di entrate per il sistema di riciclaggio statunitense.

I benefici ambientali ed economici derivanti da un maggiore riciclo delle lattine di alluminio per bevande sono notevoli. Se nel 2020 il tasso di riciclaggio delle lattine di alluminio fosse stato del 70%, anziché del 45%, sarebbero stati riciclati circa 25,6 miliardi di lattine in più, generando oltre 400 milioni di dollari di entrate per il sistema di riciclaggio statunitense e risparmiando energia che potrebbe alimentare più di un milione di famiglie statunitensi per un anno intero.

-Quali sono le aspettative per il mantenimento dell’attuale forte domanda?

Prevediamo che la forte domanda continuerà per molti anni a venire, dato che i produttori di lattine stanno investendo ingenti capitali in capacità aggiuntive per aumentare l’offerta.  Continuiamo a vedere un numero sempre maggiore di bevande che scelgono le lattine come imballaggio.  Prevediamo che questa tendenza aumenti man mano che altri tipi di imballaggi devono affrontare problemi di sostenibilità e di prestazioni che le lattine di alluminio non affrontano. Continueremo inoltre a investire in attività che garantiscano che la lattina di alluminio compia un viaggio circolare attraverso il sistema di riciclaggio per diventare una nuova lattina.