Il settore dell’alluminio si prepara all’aumento della domanda e dei prezzi

Si parla di un possibile “cambiamento sismico” nel settore dell’alluminio a causa della domanda che dovrebbe iniziare ad aumentare a causa delle azioni intraprese da molte aziende e paesi in relazione al cambiamento climatico. È il caso del più grande produttore mondiale di alluminio, la Cina, che sta prendendo misure per ridurre i processi di fusione.

“La Cina che dice di voler ridurre l’uso del carbone è potenzialmente un cambio di gioco per l’alluminio, ma il punto di svolta dei prezzi non è lontano”, ha detto recentemente Dan Smith, direttore generale di Commodity Market Analytics. In aprile, il prezzo dell’alluminio è salito ai livelli più alti degli ultimi tre anni a causa dei dubbi sull’offerta.

Dall’eccesso di offerta sembra che si passerà alla scarsità, che naturalmente porterà a prezzi più alti. L’alluminio è un materiale di uso quotidiano in tutte le industrie e, in alcune industrie, il suo uso sta aumentando a causa dei requisiti ambientali.

Quest’anno, il London Metal Exchange ne è stato testimone. L’alluminio è aumentato del 26%, o circa 2.500 dollari per tonnellata. Goldman Sachs è tra coloro che vedono più guadagni in avanti, prevedendo prezzi record sopra i 3.000 dollari entro la fine del prossimo anno, secondo alcuni rapporti dei media.

Ma qual è il quadro e quali sviluppi possono influenzare questo possibile “spostamento sismico”?

Covid-19 ha ovviamente sconvolto tutte le industrie. Da un lato, la domanda dell’industria automobilistica e delle costruzioni sta esaurendo le scorte. D’altra parte, le misure di contenimento hanno logicamente influenzato un cambiamento di abitudini: ristoranti chiusi e aumento del consumo a casa; quindi, c’è una carenza di lattine di alluminio. Di conseguenza, le aziende sono state costrette a importare dall’Asia orientale e dal Sud America, in un momento, inoltre, in cui le tariffe di trasporto sono alle stelle.

Il caso della Cina è molto preoccupante. Nel 2017, il governo asiatico ha già iniziato ad attuare misure per ridurre la fusione a 45 milioni di tonnellate all’anno per raggiungere i suoi obiettivi climatici di riduzione delle emissioni di carbonio. Si dice che il tetto della Cina sarà raggiunto nel 2024, quando andrà in deficit.

Trafigura Group, una multinazionale con sede a Ginevra e Singapore che commercia in prodotti petroliferi, metalli e minerali, tra gli altri, stima che l’alluminio deve raggiungere i 3.500 dollari nel prossimo anno per evitare deficit, dato il ritardo nella costruzione di nuove fonderie. Le strozzature logistiche, i costi di trasporto più alti, così come le tasse e le tariffe che “stanno distruggendo il mercato a pronti” devono essere considerati, dice.

Nel frattempo, secondo Reuters, gli analisti di Citi “si aspettano che la domanda di alluminio aumenti del 6,4 per cento quest’anno a quasi 68 milioni di tonnellate e del 4,6 per cento nel 2022 a quasi 71 milioni di tonnellate. La loro previsione è di un’eccedenza di 720.000 tonnellate quest’anno e un deficit di 590.000 tonnellate nel 2022”.

Per completare il quadro, United Co. Rusal International, il più grande produttore di alluminio al di fuori della Cina, potrebbe limitare le spedizioni a causa di una nuova tassa sulle esportazioni russe.

Chiaramente, un cambiamento sismico sta arrivando.