Il multi-ciclo è un argomento forte per gli imballaggi in banda stagnata

La sostenibilità è la forza trainante nel settore dell’imballaggio. Ciò è dovuto principalmente alla maggiore consapevolezza ambientale dei consumatori: per il 41% dei consumatori in Germania, la sostenibilità di una confezione ha una grande influenza sulla loro decisione di acquisto. Questo è il risultato di un sondaggio rappresentativo commissionato dal produttore di banda stagnata thyssenkrupp Rasselstein in Germania nel 2020. È qui che entra in gioco la riciclabilità degli imballaggi: il materiale che viene riutilizzato dopo l’uso senza bisogno di essere riutilizzato risparmia energia e risorse. La lattina per alimenti in acciaio da imballaggio si distingue in questo senso, poiché il modo in cui i prodotti in banda stagnata vengono riconvertiti in un articolo in acciaio di alta qualità permette un’enorme riduzione delle emissioni di CO2 – la parola chiave è multiriciclaggio. In pratica, questo significa che il materiale da imballaggio in acciaio che è già stato riciclato può essere riutilizzato più volte. “La banda stagnata è un materiale permanente in un circuito chiuso, può essere riciclata quasi al 100%, quasi all’infinito e spesso senza sotto-riciclaggio, cioè senza ridurre la sua qualità”, dice Andreas Knein, amministratore delegato di DWR, Deutsche Gesellschaft für Weißblechrecycling mbH (Società tedesca di riciclaggio della banda stagnata), una filiale del produttore di banda stagnata thyssenkrupp Rasselstein GmbH.

Ogni ciclo di riciclaggio della banda stagnata riduce le risorse e la CO2 , rispetto alla produzione primaria, così che dopo sette cicli di riciclaggio, da una tonnellata di acciaio saranno state prodotte 4,6 tonnellate di acciaio. Si consideri che il riciclaggio di una tonnellata di rottami d’acciaio e di ferro permette di risparmiare 1,6 tonnellate di minerale di ferro, 0,65 tonnellate di carbone e 0,3 tonnellate di calcite. “Inoltre, utilizzando il rottame, usiamo il 70% in meno di energia per generare acciaio rispetto alla produzione primaria. Le emissioni di un prodotto in banda stagnata sono quindi ridotte ad ogni riciclo, poiché il dispendio energetico è significativamente inferiore alla produzione di acciaio dal minerale di ferro puro. Dopo il sesto ciclo, le emissioni sono state ridotte di meno della metà”, dice Knein.

Il ciclo dei materiali è chiuso nell’acciaieria.

Durante il processo di riciclaggio, lo sforzo di rigenerare la banda stagnata in modo ancora più sostenibile continua. Un passo importante in questa direzione è la separazione coerente dei rifiuti e delle materie prime come la banda stagnata. In Germania, gli imballaggi in banda stagnata usati vengono separati nei sistemi di riciclaggio doppi e poi selezionati. La banda stagnata è facilmente separabile nell’impianto di selezione grazie alle sue caratteristiche intrinseche: il magnetismo dell’acciaio. Il rottame di banda stagnata viene poi portato al centro di riciclaggio, dove viene sottoposto a una frantumazione meccanizzata e alla separazione di rifiuti come le etichette e altri contaminanti. Al fine di preparare la materia prima in modo ottimale per il riutilizzo, essa viene compattata in blocchi di scarto. Il rottame di banda stagnata, ora molto pulito, viene trasferito all’acciaieria, dove può essere fuso senza perdita di qualità e, insieme alla ghisa grezza degli altiforni, trasformato in acciaio grezzo. Dopo le fasi di lavorazione specifiche del prodotto, produrranno un altro pezzo d’acciaio di alta qualità, da una lamiera d’auto a una trave d’acciaio a un nuovo contenitore, così che ogni acciaieria potrebbe essere definita anche come un impianto di riciclaggio. Il ciclo dei materiali è chiuso.

Il circuito attraverso l’impianto di riciclaggio assicura che nessun materiale indesiderato venga bruciato durante la fusione, causando emissioni inutili. Gli inquinanti rimossi, spesso organici, sono utilizzati per la produzione di energia. Questo pre-trattamento non è solo comune in Germania. Anche altri paesi dell’UE sono preoccupati per la separazione di sostanze inquinanti come la plastica. “Vediamo una tendenza all’interno dell’Unione Europea verso gradi di acciaio più alti, anche se questo significa introdurre un ulteriore passo nel recupero. O attraverso ulteriori impianti di riciclaggio o attraverso processi manuali aggiunti negli impianti di vagliatura, come avviene in molti altri paesi europei”, dice Andreas Knein.

La banda stagnata guida il riciclaggio in Europa

Poiché la banda stagnata è estremamente riciclabile, i consumatori, i produttori e il commercio possono contribuire alla riduzione di CO2 a beneficio dell’ambiente scegliendo l’acciaio per gli imballaggi, in quanto è una materia prima con un ciclo di materiali chiuso. Perché con un tasso di riciclaggio dell’84% in Europa, la banda stagnata è in testa a tutti i materiali da imballaggio. Tuttavia, è necessario procedere con la sensibilizzazione dei consumatori per aumentare la quota complessiva. In particolare, c’è spazio per un miglioramento nell’area della separazione dei rifiuti. “Tutti i soggetti coinvolti, dal produttore, ai sistemi di riciclaggio duale all’economia circolare, devono informare meglio il pubblico sulla separazione dei rifiuti. Questo è l’unico modo per garantire che prodotti come le lattine di cibo finiscano nel contenitore giusto e forniscano risorse importanti per il ciclo di riciclaggio. In questo modo è possibile incrementare sia il multiriciclaggio che la performance ecologica degli imballaggi in banda stagnata”, dice Andreas Knein.