Greenwashing ovvero la pratica di mettere a tacere o travisare i progressi della sostenibilità

L’enorme pressione ambientale esercitata sulle aziende affinché raggiungano gli obiettivi di sostenibilità stabiliti dai vari Stati sta già portando a dichiarazioni false o esagerate sulle loro pratiche e prestazioni ambientali. Alcune aziende stanno anche nascondendo i loro dati se non rispettano le linee guida. Questo fenomeno è chiamato greenwashing e può portare alla sfiducia dei consumatori, come ha recentemente affermato Suzanne Shelton, senior partner di Shelton Group, una società del gruppo ERM, in occasione dell’evento SPC Advance tenutosi a Chicago la scorsa settimana.

I consumatori assistono anche all’infossamento o all’eccesso di informazioni sulle etichette di sostenibilità degli imballaggi. In altri casi, l’assenza di una definizione univoca di “sostenibile” è un fattore di rischio. “sostenibile contribuisce a creare un po’ di confusione, sia dal punto di vista dei marchi che dei consumatori, secondo quanto riferito da varie fonti al Recycling Summit tenutosi di recente ad Atlanta a settembre.

I criteri che contraddistinguono un marchio come sostenibile sono vari. I consumatori parlano tanto del packaging quanto dell’approvvigionamento responsabile e delle energie rinnovabili.

Secondo il rapporto sulla sostenibilità dei prodotti di largo consumo 2023 di NielsenIQ, le informazioni confuse o non disponibili sono state il terzo ostacolo che i consumatori hanno segnalato per impedire loro di adottare uno stile di vita più sostenibile, dopo i costi e la mancanza di disponibilità di prodotti sostenibili.

Kasra Eskandari, direttore associato delle vendite di imballaggi di Nielsen IQ, ha aggiunto che i CPG (Consumer Packaged Goods) inondano le loro confezioni di messaggi sulla sostenibilità e questo a volte rende difficile per i consumatori decifrare i veri significati e forse mancano dati più importanti come l’impronta di carbonio dei prodotti.

Il riciclo è una delle principali aree di confusione. Il termine “riciclabile” è apparso in più di 1.200 delle 1.400 categorie di prodotti esaminate da NielsenIQ nel 2023. Ma, come nel caso della sostenibilità, persone diverse hanno una percezione diversa del significato di riciclo o riciclabilità.

“C’è un interessante scollamento: per quanto siamo spaventati dal clima, quello che capiamo è l’imballaggio, il riciclo e il riutilizzo”, ha detto Shelton. E in parte è perché questo è il messaggio che abbiamo dato loro”.
Per quanto riguarda i messaggi sulla riciclabilità, Case ha descritto le disparità anche nella definizione del termine “riciclabile”. “Non è più accettabile dire che possiamo raccoglierlo per il riciclo se poi non si ricicla in nuovi prodotti”, ha detto.ha detto.

Numerosi relatori in occasione di recenti conferenze hanno sottolineato il declino della fiducia dei consumatori nel riciclaggio, sia a livello nazionale che locale, in seguito ad anni di notizie secondo cui varie parti del sistema sono “rotte”. Secondo un recente sondaggio condotto dall’azienda di Shelton tra i consumatori statunitensi, il 32% degli intervistati non crede più che gli oggetti che mette nel bidone della raccolta differenziata vengano riciclati, con un aumento rispetto al 14% di soli quattro anni prima.