Eco-design: una soluzione intelligente per migliorare la sostenibilità degli imballaggi

L’ecodesign è una tecnica che mira a ridurre l’impatto ambientale negativo degli imballaggi attraverso piccole modifiche, come l’aumento del numero di unità trasportabili o il miglioramento del riciclaggio. Ciò incoraggia un consumo più consapevole e sostenibile dal punto di vista ambientale.
L’ecodesign è una tecnica che si concentra sull’impatto ambientale dell’imballaggio fin dalla sua creazione, cercando modi semplici per ridurlo senza intaccare le proprietà o la funzionalità dell’oggetto. Inoltre, cerca di migliorare il trasporto e la distribuzione, ad esempio aumentando la quantità di prodotti che possono essere caricati su un pallet. Il tutto evitando di compromettere la resistenza del prodotto, come ad esempio riducendo la quantità di plastica in una bottiglia o utilizzando lattine di alluminio più sottili che potrebbero rompersi durante il trasporto. Inoltre, questa tecnica tiene conto anche della qualità del prodotto, scegliendo il giusto tipo di confezionamento, come un brik vegetale che non altera negativamente il gusto o la consistenza del prodotto.

Negli ultimi anni del XX secolo si è iniziato a parlare di eco-design come di una teoria in cui i produttori cercano di ridurre i danni all’ambiente prima di produrre qualcosa, piuttosto che cercare di porvi rimedio a posteriori. Oggi l’ecodesign si è trasformato da un’idea teorica a una pratica comune nell’industria manifatturiera. Secondo i dati di Ecoembes, negli ultimi due anni più di 2.000 aziende spagnole hanno attuato 7.694 misure per ridurre l’impatto ambientale dei loro imballaggi, evitando così l’emissione di quasi un milione di tonnellate di CO2 nell’atmosfera.

L’ecodesign si basa su quattro principi fondamentali che sono essenziali per creare una progettazione sostenibile e rispettosa dell’ambiente. Questi principi includono l’uso di risorse e materiali rinnovabili, la riduzione dell’impatto ambientale durante l’intero ciclo di vita del prodotto, l’incoraggiamento del riciclo e del riutilizzo dei materiali e la considerazione dell’intero ciclo del prodotto nella sua progettazione. Queste basi servono da guida ai progettisti per sviluppare prodotti ecologici e sostenibili.

Sebbene il lavoro di progettazione ecocompatibile sia talvolta poco riconosciuto, il suo impatto è considerevole e ci sono aree importanti in cui i produttori stanno lavorando per migliorarlo. Rikardo Minguez, da cinque anni responsabile del Master in Economia Circolare Applicata alle Imprese dell’Università dei Paesi Baschi, è convinto che l’eco-design sia fondamentale per promuovere l’economia circolare. Un buon esempio di come gli imballaggi possano essere ottimizzati con questa tecnica è rappresentato dalle bottiglie di plastica. Circa il 25% delle aziende che attuano misure di eco-design cerca di ridurre il peso degli imballaggi, con un impatto positivo sul consumo di materie prime. Grazie alla riduzione dello spessore e del peso dei materiali, l’impronta di carbonio è stata ridotta consentendo di trasportare più prodotti nello stesso veicolo. Anche se nel caso delle bottiglie di plastica, la loro leggerezza è già stata presa in considerazione in precedenza, la loro riduzione di peso ha avuto un effetto significativo nel ridurre l’uso di idrocarburi come materia prima.

Oggi il riciclaggio è diventato una strategia efficace per dare un nuovo uso a materiali che prima erano considerati rifiuti. Questo processo ci permette di riutilizzare e trasformare diversi prodotti con l’obiettivo di ridurre l’inquinamento ambientale e promuovere uno stile di vita più sostenibile. Con il riciclo si crea un ciclo costante nell’utilizzo dei materiali, evitando il loro smaltimento in discarica e consentendo la loro reintegrazione nell’industria economica. È fondamentale prendere coscienza dell’importanza del riciclaggio e adottarlo come parte delle nostre azioni quotidiane per contribuire a creare un mondo più pulito e più sano.

La capacità di un materiale di essere riutilizzato dopo la lavorazione in un impianto specializzato è nota come riciclabilità. Nel caso specifico delle bottiglie di plastica, il loro livello di riciclabilità sarà maggiore se non vengono aggiunti coloranti o tinte. Se l’imballaggio è trasparente e incolore, può essere riutilizzato come tale dopo il riciclaggio, ma se ha un colore come il blu o il verde, il suo utilizzo è limitato perché non può essere reso nuovamente trasparente.

È fondamentale che gli elementi dell’imballaggio siano compatibili tra loro per funzionare correttamente. Ad esempio, se una bottiglia è in PET e il tappo è in PP, sono entrambe plastiche ma devono avere densità diverse per facilitare la loro separazione. Questo dimostra che, pur essendo diversi, possono lavorare insieme. Inoltre, secondo Ecoembes, il prossimo anno un terzo delle misure di eco-design si concentrerà sul miglioramento della riciclabilità dei prodotti.

Attualmente si sta lavorando per creare imballaggi più piccoli e pratici con meno materiale. Questa tendenza mira a ridurre la quantità di rifiuti e a promuovere un consumo più efficiente dei prodotti. Inoltre, queste confezioni compatte sono facili da trasportare e da conservare, il che le rende un’opzione conveniente per gli acquirenti. Con questa nuova strategia, le aziende mirano anche a ridurre i costi di produzione e a offrire alternative più sostenibili dal punto di vista ambientale.
Per ridurre l’impatto sull’ambiente, è importante utilizzare meno materiali di imballaggio, in quanto ciò facilita il processo di riciclaggio e riduce la perdita di contenitori omogenei.

È importante riciclare correttamente il tappo di sughero di una bottiglia di vino, in quanto non deve essere smaltito insieme al contenitore nel bidone verde. Lo stesso vale per i coperchi metallici dei barattoli di vetro, che vanno messi nel secchio giallo e non in quello verde come spesso si pensa.

Il concetto di eco-design viene utilizzato per sviluppare imballaggi più rispettosi dell’ambiente. Questo approccio si applica non solo a prodotti come bottiglie d’acqua o lattine per bevande, ma anche al modo in cui gli articoli vengono confezionati e distribuiti nei supermercati e durante il trasporto.
Il termine “imballaggio secondario” è utilizzato per descrivere la combinazione di più imballaggi in una confezione. Stiamo assistendo anche a un cambiamento nel confezionamento delle lattine per bevande, dove vengono utilizzati materiali come il cartone e la colla al posto dei tradizionali anelli di plastica.

Secondo le informazioni fornite da Ecoembes, circa l’11% delle tattiche di progettazione sostenibile mira principalmente a eliminare gli elementi di imballaggio, in particolare gli imballaggi primari composti da più di un materiale. È prevista anche l’aggiunta di nuove etichette contenenti informazioni rilevanti per gli acquirenti.
L’etichetta sulla confezione fornisce informazioni sul fatto che sia realizzata con plastica riciclata. In base a una legge europea approvata nel 2019, si prevede che entro il 2025 almeno il 25% delle bottiglie in PET utilizzate per le bevande sarà costituito da materiale riciclato. La percentuale salirà al 30% entro il 2030.

Oggi, la maggior parte dei prodotti presenta etichette o indicazioni sulla confezione che indicano il tipo di contenitore adatto al riciclaggio. Queste informazioni sono fondamentali quando il prodotto è composto da materiali diversi e deve essere depositato in contenitori diversi. Ad esempio, una scatola di cartone (che va riciclata nel bidone blu) con una finestra di plastica trasparente (che va nel bidone giallo) in modo che il contenuto sia visibile.

Imparare non significa solo conoscere le teorie, ma anche metterle in pratica. Una volta compresa la teoria, è fondamentale applicarla per comprendere e assimilare veramente i concetti. Questo è vero in tutti i campi, dalla scienza all’arte e persino nelle situazioni della vita quotidiana. Attraverso l’esperienza pratica, è possibile apportare modifiche e miglioramenti alla teoria originale, portando a una maggiore padronanza e comprensione dell’argomento. In breve, non è sufficiente avere conoscenze teoriche, è anche essenziale applicarle per un processo di apprendimento completo.

La tendenza al gelato in scatola ha rivoluzionato il modo di gustare e consumare questo famoso dessert. Invece di utilizzare i tipici coni o coppette, diversi negozi offrono ora i loro gelati in scatole, che consentono una presentazione più originale e accattivante. Questo nuovo modo di servire il gelato sta guadagnando popolarità e ha avuto un grande impatto sul mondo culinario.

Recentemente, Eroski, una catena di supermercati, ha implementato un progetto di eco-design nella sua scatola di gelato con quattro unità. Lo scopo di questa iniziativa era quello di ridurre l’impatto ambientale e di ottenere un uso più efficiente dei materiali, nonché di risparmiare spazio di stoccaggio. Questa semplice scatola di cartone è il risultato di un lavoro minuzioso e attento alla sostenibilità.

Una guida sviluppata da Ihobe ed Ecoembes si basa su un’esperienza particolare per spiegare il processo di riprogettazione della scatola di cartone e dell’involucro di plastica utilizzati per il gelato. Sono stati presi in considerazione diversi fattori, come il tipo e la quantità di materiali utilizzati, ma anche aspetti meno ovvi come il consumo di energia per la decorazione e il taglio dell’involucro e la quantità di metallo utilizzata nei bastoncini.

La recente proposta di design è stata quella di modificare la disposizione dei gelati, creando due strati con due unità ciascuno. È stato inoltre deciso di mettere in evidenza il simbolo che indica che la confezione è riciclabile, con l’intento di sensibilizzare i consumatori sull’importanza del riciclo.
Di conseguenza, è stato possibile ridurre i costi dell’imballaggio e dei materiali di confezionamento, nonché ottenere una maggiore capacità di carico dei pallet e una migliore esposizione sugli scaffali dei supermercati.

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