NESSUN PRODOTTO RICICLABILE AL 100%

Far sì che gli imballaggi diventino materiale riciclabile attraverso un processo circolare non è un compito facile. Il quotidiano spagnolo El País ha recentemente realizzato uno studio molto completo (El viaje no tan circular de los residuos domésticos en España) in cui analizza il grado di circolarità di alcuni imballaggi domestici. A tal fine, riflette ciascuna delle fasi del processo: progettazione e produzione, raccolta dei rifiuti, riciclaggio e materie prime. Noi di Mundolatas vi porteremo parte di questa analisi, cominciando, logicamente, dalle lattine di alluminio.

Lattina di alluminio

Questo tipo di imballaggio dovrebbe andare direttamente nei contenitori gialli. Le lattine di alluminio, grazie al loro design e materiale, sono imballaggi riciclabili al 100% e, a differenza di altri imballaggi, non perdono qualità nel processo. In altre parole, un alluminio può cedere il passo ad un altro con le stesse proprietà in appena 8 settimane. Secondo El País e secondo la Beverage Can Association, il 71% delle lattine di alluminio consumate (8 miliardi di lattine per bevande all’anno) vengono recuperate. Questo non è il caso di altri prodotti in alluminio come gli imballaggi o i vassoi: il 52% viene recuperato.

Come è stato detto in diversi articoli su Mundolatas, il problema sta nella raccolta, in particolare negli impianti di selezione, poiché i rifiuti vi arrivano mescolati con altri materiali e non c’è la tecnologia necessaria per fare un processo di selezione attento e preciso.

Come sottolinea Juan Ramón Meléndez, direttore della Beverage Can Association: “se 100 lattine vengono gettate nel bidone giallo, 97 verranno recuperate e 3 andranno perse, ma se quelle 100 vengono gettate nel bidone normale o in un cassonetto stradale, allora circa 41 verranno recuperate”. In altre parole, c’è anche un necessario processo di intensificazione delle campagne ambientali tra la popolazione, e anche se la consapevolezza ambientale e della sostenibilità tra i consumatori è apparentemente cresciuta, c’è ancora un processo che deve essere rafforzato.

Tetrabrik

Sono raccolti in contenitori gialli Una cosa unica accade con il Tetrabrik.

L’80% dei brik che vengono buttati via vengono recuperati, ma è impossibile utilizzarli per fare un altro brik nuovo. Il design e la composizione dei materiali rendono molto difficile riciclare questo tipo di imballaggio. Sono composti da diversi tipi di materiali che non possono essere separati nella loro totalità per il riciclaggio, ognuno nel suo processo separato: cartone, plastica e alluminio. L’unica cosa che può essere riciclata è il cartone, ma la miscela di alluminio e plastica va direttamente in un inceneritore.

Un dato è degno di nota: “nel 2020, circa 5,8 miliardi di brik sono stati venduti in Spagna, una delle cifre più alte in Europa”.

Capsula di caffè

Questo tipo di prodotto viene restituito direttamente al negozio o ai punti speciali. Ma questo sembra cambiare come spiegato di seguito.

Le capsule di caffè sono i peggiori colpevoli, e questo perché iniziano con un design che complica l’intero processo circolare. La dimensione e l’assenza di un canale adatto a trattare questi rifiuti è il problema più grave.

Secondo El País e confermato sul sito web di Nespresso, hanno 1900 punti di raccolta in Spagna per poter riciclare il 10% di queste capsule. Naturalmente, il riciclaggio è ottenuto perché il materiale delle capsule dell’azienda è fatto di alluminio. Uno dei progetti che cita è “Sin TI no es posible”, un progetto pilota nella capitale della Comunità Valenciana: “potranno riciclare prodotti in alluminio e acciaio leggero in tutti i cassonetti gialli della città, più di 2.500 al momento. Un’innovazione ambientale che va anche oltre le nostre capsule di caffè. Un progetto che permette anche di depositare altri prodotti in questi contenitori, come fogli di alluminio, piccole candele, tubetti di dentifricio, lattine o fili di alluminio o tappi di champagne in alluminio, tra gli altri”. Per questo progetto, Nespresso ha progettato e installato una soluzione tecnologica presso l’impianto di smistamento degli imballaggi Picassent che permette di smistare i prodotti di piccolo volume: cioè i piccoli rifiuti di alluminio e acciaio.

Yogurt

Le confezioni di yogurt vanno direttamente nel bidone giallo.

L’imballaggio dello yogurt è di solito fatto di plastica di polistirolo o polipropilene. E, anche se esiste una raccolta differenziata organizzata della plastica, il problema va un po’ oltre: viene scaricata in natura. A differenza dell’alluminio, i contenitori di plastica non permettono la produzione di un altro contenitore senza perdita di qualità. E, a quanto pare, nel caso del riciclaggio, non è così efficace come potrebbe essere.

Secondo il direttore dell’Associazione Nazionale dei Riciclatori di Plastica, Oscar Hernandez, tutte le plastiche possono essere riciclate, ma il problema sta nel design e nella difficoltà che porta al momento della selezione. Secondo El País, “in Spagna ci sono impianti che separano gli imballaggi dello yogurt dal polistirolo, ma in generale viene riciclato all’interno del flusso di plastica mista e in questo caso quello che esce è un pellet di bassa qualità che di solito viene utilizzato per fare mobili urbani o altre applicazioni poco esigenti”.

Bottiglia di vetro

Il contenitore per le bottiglie di vetro è quello verde.

Come per le lattine di alluminio, una bottiglia di vetro può essere utilizzata all’infinito per produrre altri contenitori dello stesso materiale senza alcuna perdita di qualità. Sono fatti di un unico materiale e il processo di raccolta e selezione è estremamente semplice. Ora, in Spagna, questo materiale unico non esiste più. La maggior parte delle bottiglie di vetro sono utilizzate per prodotti che vengono esportati e finiscono il loro ciclo e processo circolare in altri paesi. Stiamo parlando di vino o di olio d’oliva, per esempio. Pertanto, la percentuale di vetro riciclato in Spagna non è sufficiente per produrre la quantità di bottiglie necessarie: “oggi, tutti i contenitori di vetro fabbricati in Spagna incorporano un totale del 44% di scafo riciclato, il resto deve essere coperto con materiali vergini (sabbia, carbonato di sodio, calcare)”.

In conclusione, sia le lattine per bevande in alluminio che le bottiglie di vetro rispettano in modo molto soddisfacente il processo di riciclaggio, ma guardando il processo nel suo insieme: progettazione e produzione, raccolta dei rifiuti, riciclaggio e materie prime, non esiste un singolo materiale o prodotto che sia riciclabile al 100%. Il processo di selezione è forse uno dei più critici, un processo che dipende in larga misura dal design del prodotto. È un fatto, che molti produttori stanno cercando di adattare i loro processi e di creare soprattutto macchine che permettono una selezione di qualità. Ma anche l’educazione del consumatore e la dimostrazione dei benefici di sostenibilità di ogni confezione è un processo necessario.

Bottiglia in PET

Si raccoglie in contenitori gialli.

Per anni, il mondo ha cercato di ridurre l’uso della plastica il più possibile, ma una legge che sta per essere approvata in Spagna proibirà l’uso e lo smaltimento di alcuni articoli come posate usa e getta, piatti monouso e cannucce. Tuttavia, una bottiglia in PET può completare il processo di riciclaggio circolare, tanto che può essere riutilizzata nei prodotti alimentari.

La legge sui rifiuti “stabilisce che tutte le bottiglie in PET devono incorporare un minimo del 25% di materiale riciclato entro il 2025 e il 30% entro il 2030”. Questi requisiti di purezza sono particolarmente importanti a causa del loro riutilizzo nei prodotti alimentari. Tuttavia, le bottiglie non devono essere colorate (si usano solo il trasparente e l’azzurro), anche se possono essere e sono usate per altre applicazioni, come vassoi o tessuti.