RIO TINTO LAVORERÀ ALLA FUSIONE DI ALLUMINIO SENZA CO2 IN CANADA

Rio Tinto installerà celle di fusione dell’alluminio senza emissioni di carbonio presso la sua fonderia di Arvida in Quebec, Canada, utilizzando la prima licenza tecnologica rilasciata dalla joint venture ELYSIS. Questo investimento sosterrà il continuo sviluppo dell’innovativa tecnologia ELYSISTM e permetterà a Rio Tinto di acquisire esperienza nella sua installazione e nel suo funzionamento.

Rio Tinto progetterà e costruirà un impianto dimostrativo dotato di dieci serbatoi funzionanti a 100 kiloamperes (kA). L’impianto sarà di proprietà di una nuova joint venture in cui Rio Tinto e il governo del Quebec, attraverso Investissement Québec, investiranno rispettivamente 179 milioni di dollari e 106 milioni di dollari come soci azionisti, per un investimento totale di 285 milioni di dollari.

Questo impianto utilizzerà la stessa tecnologia che è stata dimostrata con successo presso il Centro di Ricerca e Sviluppo Industriale ELYSIS di Saguenay-Lac-St-Jean. Questa operazione pilota sarà un passo fondamentale nel percorso di apprendimento di Rio Tinto verso l’industrializzazione su larga scala della tecnologia ELYSISTM.

L’impianto avrà la capacità di produrre fino a 2.500 tonnellate di alluminio di grado commerciale all’anno senza emissioni dirette di gas serra, con la prima produzione prevista per il 2027. Sarà adiacente all’attuale fonderia di Arvida, consentendo l’utilizzo delle strutture esistenti per la fornitura di allumina e la fusione.

Jérôme Pécresse, amministratore delegato di Rio Tinto Aluminium, ha dichiarato: “Questo investimento rafforzerà ulteriormente la posizione di leadership di Rio Tinto nell’industria dell’alluminio responsabile e a basse emissioni di carbonio in Nord America, grazie alle nostre fonderie a energia idroelettrica e alle nostre capacità di riciclaggio. Diventare i primi a utilizzare la tecnologia di fusione senza carbonio ELYSISTM è il prossimo passo della nostra strategia di decarbonizzazione e crescita delle nostre attività di alluminio in Canada”.

Oltre a fornire ai nostri clienti un alluminio primario a più basso contenuto di carbonio, questo investimento consentirà a Rio Tinto di acquisire esperienza nell’installazione e nel funzionamento di questa nuova tecnologia, mentre la joint venture ELYSIS continuerà il suo lavoro di ricerca e sviluppo per sfruttarne appieno il potenziale.

Pierre Fitzgibbon, Ministro dell’Economia, dell’Innovazione e dell’Energia del Quebec, Ministro dello Sviluppo Economico Regionale e Ministro della Metropoli e della Regione di Montreal, ha dichiarato: “ELYSISTM è una tecnologia davvero dirompente per l’industria ed è grazie all’esperienza del Quebec che siamo i primi al mondo a produrre alluminio senza emissioni di gas serra. Si tratta di un’innovazione tecnologica con benefici senza precedenti per il nostro settore dell’alluminio, che rimane un leader mondiale indiscusso”.

François-Philippe Champagne, Ministro canadese per l’Innovazione, la Scienza e l’Industria, ha dichiarato: “Il Canada ha tutte le carte in regola per essere il fornitore verde di riferimento a livello mondiale, ed è per questo che il nostro governo sta collaborando con i principali operatori del settore come Rio Tinto per produrre alluminio a basse emissioni di carbonio. Progetti innovativi come la tecnologia di fusione ELYSISTM garantiranno al Canada di rimanere all’avanguardia nell’economia di domani e al tempo stesso di concentrarsi sugli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio. Quando i vantaggi economici si combinano con l’impegno a sviluppare soluzioni ecologiche, è una vittoria per l’industria canadese, il nostro ecosistema cleantech e la nostra forza lavoro.

Il partner della joint venture ELYSIS, Alcoa, avrà l’opzione di acquistare da Rio Tinto una parte dell’alluminio prodotto durante i primi quattro anni dell’impianto dimostrativo di Arvida tramite un accordo di acquisto.

La joint venture continua il suo programma di ricerca e sviluppo per scalare la tecnologia ELYSISTM e ha completato la costruzione di celle prototipo più grandi da 450 kA alla fine di una linea di produzione esistente presso la fonderia Alma di Rio Tinto. ELYSIS ha iniziato a mettere in funzione questi prototipi di celle industriali, con una sequenza di avviamento prevista per il 2024.