Un groupe de quatre amis espagnols a réussi à introduire aux États-Unis la coutume espagnole typique de prendre un apéritif avec quelques bières et les délicieux produits de la latería. Il y a trois ans, ces amis se sont donné pour objectif de promouvoir les meilleurs produits de la mer d’outre-Atlantique. Leurs efforts ont permis à cette coutume de devenir populaire aux États-Unis.
Vicent Sendra, l’un des fondateurs de l’entreprise Lata, basée dans le quartier de Flatbush à Brooklyn, souhaite que son produit, all i pebre de El Palmar, soit consommé par les habitants de Manhattan. Originaire de Pego (Alicante), M. Sendra et ses partenaires s’efforcent de faire connaître cette savoureuse boîte de conserve par l’intermédiaire de leur entreprise.
L’entreprise a réussi à atteindre son objectif avec des produits traditionnels tels que les anchois de Santoña, les sardines de Santurce et les couteaux des Rías Baixas. Ils ont pu étendre leur présence aux États-Unis et ont reçu des commandes du Mexique au Canada.
Pendant la pandémie, quatre amis vivant à New York ont commencé à planifier l’ouverture d’un bar pour diffuser l’une des traditions les plus appréciées d’Espagne : l’heure du vermouth. Au fil du temps, ils ont réalisé que le succès de l’entreprise reposait sur la combinaison de leurs compétences individuelles.
M. Sendra, entrepreneur espagnol, fait venir des produits de son pays aux États-Unis depuis près de dix ans. Il est également connu comme le meilleur cuisinier de paella de New York grâce à son entreprise Paellaway. Son partenaire à Valence pendant neuf ans, Nacho Valle, était également originaire de Valence et, ensemble, ils ont connu le succès avec le bar Turmix et le restaurant japonais Kokura, qui sert toujours des sushis dans le quartier du Carmen.
Daniel Viedma, ingénieur en télécommunications de Badalona, et Xavier Gallego, illustrateur graphique et designer bien connu de Vic, font partie de l’équipe à l’origine de Lata. Tous deux ont déménagé en Californie au cours du processus de création du projet. La combinaison de leurs compétences a été fondamentale pour la réalisation réussie de Lata.
Boutique en ligne
Après mûre réflexion, ils ont réalisé que l’ouverture d’une boutique en ligne de conserves gastronomiques leur permettrait d’atteindre un plus grand nombre de personnes et de réaliser des économies. Selon M. Sendra, le plus important était d’offrir des produits de haute qualité que l’on ne pouvait pas trouver dans les supermarchés. Aux États-Unis, on pense encore à tort que le poisson en conserve est un aliment bon marché et peu sophistiqué.
Une autre idée mise en œuvre a été d’introduire la culture des snacks dans le monde numérique. Une communauté d’amateurs de cuisine a été créée sur la base d’un abonnement, où les clients peuvent découvrir de nouveaux produits et s’informer sur leur origine et la manière dont ils sont consommés en Espagne, tout en recevant des recettes pour les préparer. Selon Sendra, cette idée novatrice est déjà copiée par d’autres.
Pour un abonnement mensuel de 49,90 dollars (46,77 euros), les clients reçoivent à domicile une « boîte découverte » surprise contenant une sélection de quatre types de conserves différentes. Il existe également une option plus économique à 29,90 $ pour trois boîtes. En conséquence, les Américains ont commencé à essayer des produits tels que les couteaux, les kokotxas, l’encre de seiche et le foie de morue.
Le propriétaire de l’entreprise de sardines en conserve, Sendra, affirme que ses produits ne sont pas de simples boîtes de conserve bon marché à consommer par nécessité, mais qu’ils offrent une expérience de haute qualité dans leur présentation, la conception de leur emballage et le son et l’arôme qu’ils dégagent lorsqu’on les ouvre. En outre, ils ont également lancé des boîtes à thème, telles que la boîte « Sardine Lovers », qui est la plus populaire auprès des clients.
À l’époque du boom des achats en ligne et de l’obsession de la cuisine à domicile due à la pandémie, les partenaires de Lata.Shop ont investi 5 000 dollars pour lancer leur site web en novembre 2021. Le cofondateur affirme qu’ils ont eu la chance de lancer leur entreprise au bon moment.
Au départ, les entrepreneurs pensaient que leur public cible était constitué des Espagnols, des Italiens et des Portugais résidant dans le pays et habitués à consommer des aliments en conserve. Cependant, ils se sont rapidement rendu compte qu’il existait également un grand nombre de clients locaux disposant d’un bon pouvoir d’achat, d’une culture culinaire et désireux d’essayer de nouvelles saveurs.
L’intérêt manifesté par les Asiatiques pour les aliments en conserve est également frappant, ce qui témoigne d’un palais habitué à de nouveaux aliments et qui n’a pas peur d’en essayer. Considérant que son marché potentiel est de 340 millions d’habitants, soit l’équivalent de celui de l’Europe, il était nécessaire de promouvoir l’activité dans cette région.
Ici, les influenceurs qui font la promotion des produits en conserve ont eu un impact important. Des comptes tels que Mei Liao à San Francisco, Lily Lei à Hawaï et The Sardine Influencer à Los Angeles donnent des conseils sur la manière d’apprécier les fruits de mer en conserve. Cette stratégie leur a permis de réaliser des ventes et de fidéliser leurs clients, explique M. Sendra.
Les boîtes de Lata proposent exclusivement une variété de poissons et de fruits de mer provenant de conserveries espagnoles telles que Solano Arriola de Santoña, Herpac de Barbate ou La Narval de Cambados. En outre, des marques portugaises telles que Açor, Nazarena et Nuri sont également disponibles, qui sont très recherchées pour leur produit phare : la sardine.
Les quatre amis ont décidé de créer leur entreprise et d’importer directement pour éviter de dépendre de grands distributeurs qui n’offrent pas la qualité de produits recherchée par le groupe. Bien que l’obtention des autorisations de la FDA (Food and Drug Administration) pour l’importation de denrées alimentaires aux États-Unis ait été une tâche difficile, ils ont finalement réussi à les obtenir.
Rafael Viguer, propriétaire de l’échoppe de conserves du marché central de Valence, est l’un des pionniers de la mise en conserve de recettes traditionnelles telles que le sofrito de ventresca du quartier de Cabañal. Sa marque Samare propose quatre recettes et prévoit d’en lancer quatre autres cet été. Sendra, cofondateur, espère que les New-Yorkais pourront bientôt déguster ces mets traditionnels.
Sendra raconte en plaisantant qu’ils ont commencé à travailler sur cette idée dans la cuisine de Nacho plutôt que dans un garage comme Apple l’a fait à ses débuts. Cependant, ils ne s’éloignent pas de leur rêve initial et prévoient d’ouvrir prochainement Lata Taberna à New York.
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