Le secteur de l’aluminium se prépare à une hausse de la demande et des prix

On parle d’un possible « bouleversement sismique » dans le secteur de l’aluminium en raison d’une demande qui devrait commencer à augmenter à la suite des mesures prises par de nombreuses entreprises et pays en matière de changement climatique. C’est le cas du premier producteur mondial d’aluminium, la Chine, qui prend des mesures pour réduire les processus de fusion.

« Le fait que la Chine annonce qu’elle va réduire son utilisation du charbon est potentiellement un changement de donne pour l’aluminium, mais le point de basculement des prix n’est pas loin », a récemment déclaré Dan Smith, directeur général de Commodity Market Analytics. En avril, le prix de l’aluminium a atteint son niveau le plus élevé depuis trois ans en raison des doutes sur l’approvisionnement.

De l’offre excédentaire, il semble que nous allons passer à la pénurie, ce qui entraînera bien sûr une hausse des prix. L’aluminium est un matériau utilisé quotidiennement dans toutes les industries et, dans certaines industries, son utilisation augmente en raison des exigences environnementales.

Cette année, la Bourse des métaux de Londres en a été le témoin. L’aluminium a augmenté de 26 %, soit environ 2 500 dollars par tonne. Goldman Sachs fait partie de ceux qui voient d’autres gains à venir, prévoyant des prix records supérieurs à 3 000 dollars d’ici la fin de l’année prochaine, selon certains médias.

Mais quel est le tableau et quelles sont les évolutions susceptibles d’influencer ce possible « changement sismique » ?

Le Covid-19 a manifestement perturbé toutes les industries. D’une part, la demande dans les secteurs de l’automobile et de la construction épuise les stocks. D’autre part, les mesures de confinement ont logiquement influencé un changement des habitudes : fermeture des restaurants et augmentation de la consommation à domicile ; il y a donc une pénurie de canettes en aluminium. En conséquence, les entreprises ont été contraintes d’importer d’Asie de l’Est et d’Amérique du Sud, à un moment, qui plus est, où les taux de fret s’envolent.

Le cas de la Chine est très préoccupant. En 2017, le gouvernement asiatique a déjà commencé à mettre en œuvre des mesures visant à réduire la fonte à 45 millions de tonnes par an pour atteindre ses objectifs climatiques de réduction des émissions de carbone. Il est dit que le plafond de la Chine sera atteint en 2024, date à laquelle elle entrera en déficit.

Le groupe Trafigura, une multinationale basée à Genève et à Singapour qui négocie notamment des produits pétroliers, des métaux et des minéraux, estime que l’aluminium doit atteindre 3 500 dollars l’année prochaine pour éviter les déficits, compte tenu du délai nécessaire pour construire de nouvelles fonderies. Il faut tenir compte des goulets d’étranglement logistiques, de l’augmentation des coûts de transport, ainsi que des taxes et tarifs douaniers qui « font des ravages sur le marché au comptant », dit-il.

Parallèlement, selon Reuters, les analystes de Citi « s’attendent à ce que la demande d’aluminium augmente de 6,4 % cette année pour atteindre près de 68 millions de tonnes et de 4,6 % en 2022 pour atteindre près de 71 millions de tonnes ». Ils prévoient un excédent de 720 000 tonnes cette année et un déficit de 590 000 tonnes en 2022″.

Pour compléter le tableau, United Co. Rusal International, le plus grand producteur d’aluminium en dehors de la Chine, pourrait réduire ses expéditions en raison d’une nouvelle taxe russe sur les exportations.

Il est clair qu’un changement sismique est à venir.