Le multi-cyclage, un argument de poids pour les emballages en fer-blanc

La durabilité est la force motrice du secteur de l’emballage. Cela s’explique principalement par la sensibilisation accrue des consommateurs à l’environnement : pour 41 % des consommateurs allemands, la durabilité d’un emballage a une influence majeure sur leur décision d’achat. C’est le résultat d’une enquête représentative commandée par le fabricant de fer blanc thyssenkrupp Rasselstein en Allemagne en 2020. C’est là que la recyclabilité des emballages entre en jeu : un matériau qui est réutilisé après usage sans qu’il soit nécessaire de le réutiliser permet d’économiser de l’énergie et des ressources. La boîte alimentaire en acier d’emballage se distingue à cet égard, car la manière dont les produits en fer blanc sont reconvertis en un article en acier de haute qualité permet de réduire considérablement les émissions de CO2 – le mot clé est multi-recyclage. En pratique, cela signifie que les matériaux d’emballage en acier qui ont déjà été recyclés peuvent être réutilisés à plusieurs reprises. %22Le fer-blanc est un matériau permanent dans un circuit fermé, il peut être recyclé à 100 %, presque à l’infini et souvent sans sous-recyclage, c’est-à-dire sans réduction de sa qualité%22, explique Andreas Knein, directeur général de DWR, Deutsche Gesellschaft für Weißblechrecycling mbH (société allemande de recyclage du fer-blanc), une filiale du fabricant de fer-blanc thyssenkrupp Rasselstein GmbH.

Chaque cycle de recyclage du fer-blanc permet de réduire les ressources et les émissions de CO2 par rapport à la production primaire, de sorte qu’après sept cycles de recyclage, 4,6 tonnes d’acier auront été produites à partir d’une tonne d’acier. Considérons que le recyclage d’une tonne de ferraille d’acier et de fer permet d’économiser 1,6 tonne de minerai de fer, 0,65 tonne de charbon et 0,3 tonne de calcite. %22En outre, en utilisant la ferraille, nous utilisons 70 % d’énergie en moins pour produire de l’acier par rapport à la production primaire. Les émissions d’un produit en fer blanc sont donc réduites à chaque recyclage, car la dépense énergétique est nettement inférieure à celle de la production d’acier à partir de minerai de fer pur. Après le sixième cycle, les émissions ont été réduites de moins de la moitié%22, précise M. Knein.

Le cycle des matériaux est fermé dans l’aciérie.

Pendant le processus de recyclage, l’effort pour régénérer le fer blanc d’une manière encore plus durable se poursuit. Un pas important dans cette direction est la séparation cohérente des déchets et des matières premières comme le fer blanc. En Allemagne, les emballages en fer-blanc usagés sont séparés dans les systèmes de recyclage doubles, puis triés. Le fer-blanc est facilement séparé dans l’installation de triage grâce à ses caractéristiques intrinsèques : le magnétisme de l’acier. La ferraille de fer blanc est ensuite acheminée vers le centre de recyclage, où elle subit un broyage mécanisé et la séparation des déchets tels que les étiquettes et autres contaminants. Afin de préparer la matière première de manière optimale pour la réutilisation, elle est compactée en blocs de ferraille. La ferraille de fer blanc, désormais très propre, est transférée à l’aciérie, où elle peut être fondue sans perte de qualité et transformée, avec la fonte brute des hauts fourneaux, en acier brut. Après les étapes de traitement spécifiques au produit, ils produiront une autre pièce en acier de haute qualité, qu’il s’agisse d’une tôle de voiture, d’une poutre en acier ou d’un nouveau conteneur, de sorte que toute aciérie pourrait également être définie comme une usine de recyclage. Le cycle des matériaux est fermé.

Le circuit de l’usine de recyclage garantit qu’aucun matériau indésirable n’est brûlé pendant la fusion, ce qui entraîne des émissions inutiles. Les polluants éliminés, souvent organiques, sont utilisés pour la production d’énergie. Ce prétraitement n’est pas seulement courant en Allemagne. D’autres pays de l’UE sont également préoccupés par la séparation des polluants tels que le plastique. %22Nous constatons une tendance au sein de l’Union européenne vers des qualités d’acier plus élevées, même si cela implique l’introduction d’une étape supplémentaire dans la récupération. Soit par des installations de recyclage supplémentaires, soit par des processus manuels ajoutés dans les installations de criblage, comme c’est le cas dans de nombreux autres pays européens%22, explique Andreas Knein.

Le fer-blanc est en tête du recyclage en Europe

Le fer blanc étant extrêmement recyclable, les consommateurs, les fabricants et le commerce peuvent contribuer à la réduction du CO2 au profit de l’environnement en choisissant l’acier pour les emballages, car il s’agit d’une matière première en circuit fermé. En effet, avec un taux de recyclage de 84 % en Europe, le fer blanc est en tête de tous les matériaux d’emballage. Cependant, il est nécessaire de procéder à la sensibilisation des consommateurs pour augmenter la part globale. En particulier, des améliorations sont possibles dans le domaine du tri des déchets. %22Tous les acteurs, du fabricant à l’économie circulaire en passant par les systèmes de double recyclage, doivent mieux informer le public sur le tri des déchets. C’est le seul moyen de s’assurer que des produits tels que les boîtes de conserve finissent dans le bon conteneur et fournissent des ressources importantes pour le circuit de recyclage. Le recyclage multiple et les performances écologiques des emballages en fer-blanc peuvent être renforcés de cette manière%22, déclare Andreas Knein.