Depuis des mois, les experts tirent la sonnette d’alarme. Le monde entier s’inquiète de plus en plus de la grave pénurie de matières premières. C’est maintenant le tour du magnésium et de l’aluminium, qui ont connu une hausse significative.

L’alerte a été lancée par les associations européennes de l’industrie de l’aluminium PE : Eurofer, ACEA, Eurométaux, IndustriALL, ECCA, Estal, IMA, EUWA, EUROALLIAGES, CLEPA et Metal Packaging Europe. Ensemble, ils ont lancé un appel urgent face au risque imminent d’arrêts de production dans toute l’Europe en raison d’une grave pénurie de magnésium en provenance de Chine.

Peu de gens savent que le magnésium est un matériau d’alliage essentiel et qu’il est largement utilisé dans l’industrie de la production de métaux. Depuis septembre dernier, cet approvisionnement a été interrompu ou fortement réduit, entraînant une crise internationale sans précédent.

Étonnamment, l’Union européenne est presque totalement dépendante de la Chine pour de nombreux matériaux, près de 95 % de son magnésium est fourni par le dragon rouge, et les industries européennes produisant et utilisant de l’aluminium, du fer et de l’acier, ainsi que leurs fournisseurs de matières premières, sont particulièrement touchées, comme l’industrie automobile, la construction et l’emballage.

Cette situation est aggravée par des prix records et des déséquilibres mondiaux dans la chaîne d’approvisionnement. Les importations restantes de magnésium se situent actuellement à des prix stratosphériques de 10 000 à 14 000 dollars par mégatonne, contre 2 000 dollars par mégatonne plus tôt cette année, ce qui rend presque impossible pour les entreprises européennes de produire et de s’approvisionner de manière viable en matériaux contenant du magnésium.

WV Metalle, l’association allemande du commerce des métaux non ferreux, a également averti que l’Europe pourrait épuiser ses stocks de magnésium d’ici la fin du mois de novembre, ce qui entraînerait une réduction de la production, une série de fermetures d’entreprises et des pertes d’emplois conséquentes. Sans une action urgente de l’Union européenne, ce problème, s’il n’est pas résolu, menacerait des milliers d’entreprises à travers l’Europe, ainsi que leurs chaînes d’approvisionnement et les millions d’emplois qui en dépendent.

Ils demandent à la Commission européenne et aux gouvernements nationaux de travailler d’urgence à une action immédiate avec leurs partenaires chinois pour atténuer immédiatement le problème de pénurie critique, ainsi que les effets à long terme sur l’approvisionnement.

Dans l’industrie, le magnésium est un composant essentiel dans la fabrication des feuilles d’aluminium ou de titane, mais il est difficile à conserver car il montre des signes d’oxydation après trois mois. L’Europe importe 45% de tout le magnésium produit en Chine et 95% de ce dont elle a besoin. Il n’existe pas de substitut au magnésium dans la production d’aluminium, qui est également en pénurie et dont les réserves ont diminué de moitié depuis mars.

Le Vieux Continent est dans une situation délicate en termes de stockage et sa dépendance totale vis-à-vis de la Chine fait déjà sentir ses effets. Les conséquences pourraient être encore plus graves si l’Europe ne prend pas dès maintenant des mesures urgentes.