Seit Monaten schlagen die Experten Alarm. Weltweit wächst die Besorgnis über den gravierenden Mangel an Rohstoffen. Jetzt sind Magnesium und Aluminium an der Reihe, die einen deutlichen Anstieg zu verzeichnen haben.

Die Warnung wurde von den europäischen Aluminium-PE-Industrieverbänden Eurofer, ACEA, Eurometaux, IndustriALL, ECCA, Estal, IMA, EUWA, EUROALLIAGES, CLEPA und Metal Packaging Europe herausgegeben. Gemeinsam haben sie einen dringenden Appell veröffentlicht, um auf die drohenden Produktionsausfälle in ganz Europa hinzuweisen, die durch kritische Engpässe bei den Magnesiumlieferungen aus China verursacht werden.

Nur wenige Menschen wissen, dass Magnesium ein wichtiges Legierungsmaterial ist und in der Metallindustrie weit verbreitet ist. Seit September letzten Jahres sind diese Lieferungen gestoppt oder drastisch reduziert worden, was zu einer bisher nie dagewesenen internationalen Krise geführt hat.

Überraschenderweise ist die Europäische Union bei vielen Materialien fast vollständig von China abhängig, fast 95 % ihres Magnesiums wird vom roten Drachen geliefert, und die europäischen Industrien, die Aluminium, Eisen und Stahl herstellen und verwenden, sowie ihre Rohstofflieferanten sind besonders betroffen, wie die Automobil-, Bau- und Verpackungsindustrie.

Hinzu kommen Rekordpreise und globale Ungleichgewichte in der Lieferkette. Die verbleibenden Magnesiumimporte werden derzeit zu stratosphärischen Preisen von 10.000 bis 14.000 Dollar pro Megatonne angeboten, verglichen mit 2.000 Dollar pro Megatonne zu Beginn dieses Jahres, was es für europäische Unternehmen fast unmöglich macht, magnesiumhaltige Materialien rentabel zu produzieren und zu beziehen.

Der deutsche Nichteisenmetallhandelsverband WV Metalle hat ebenfalls davor gewarnt, dass die Magnesiumvorräte in Europa bis Ende November erschöpft sein könnten, was zu einer Verringerung der Produktion, einer Reihe von Unternehmensschließungen und dem damit verbundenen Verlust von Arbeitsplätzen führen würde. Ohne dringende Maßnahmen der Europäischen Union würde dieses Problem, wenn es nicht gelöst wird, Tausende von Unternehmen in ganz Europa bedrohen, ebenso wie ihre Lieferketten und die Millionen von Arbeitsplätzen, die von ihnen abhängen.

Sie fordern die EU-Kommission und die nationalen Regierungen auf, gemeinsam mit ihren chinesischen Partnern dringend Sofortmaßnahmen zu ergreifen, um das kritische Knappheitsproblem sofort zu entschärfen und die langfristigen Auswirkungen auf die Versorgung zu verringern.

In der Industrie ist Magnesium ein wesentlicher Bestandteil bei der Herstellung von Aluminium- oder Titanfolien, aber es ist schwer zu konservieren, da es nach drei Monaten Oxidationserscheinungen zeigt. Europa importiert 45 % des gesamten in China produzierten Magnesiums und 95 % des Bedarfs. In der Aluminiumproduktion gibt es keinen Ersatz für Magnesium, das ebenfalls knapp ist und dessen Vorräte sich seit März halbiert haben.

Der alte Kontinent befindet sich in einer heiklen Lage, was die Lagerung angeht, und seine totale Abhängigkeit von China fordert bereits ihren Tribut. Die Folgen könnten noch größer sein, wenn Europa jetzt nicht dringend handelt.