La feuille de coca possède de nombreuses propriétés analgésiques et la mastication de ses feuilles fournit de l’énergie et soulage la faim, la soif et la douleur, selon la culture andine. Depuis des temps immémoriaux, les Indiens Nasa de la région du Cauca, en Colombie, fabriquent toutes sortes de produits à partir des feuilles de coca. C’est un ingrédient de certaines boissons énergisantes et spiritueuses, ainsi que d’une bière qui a provoqué une bataille juridique inhabituelle.
La toute puissante Coca Cola, la multinationale des boissons rafraîchissantes basée à Atlanta, a déclaré la guerre à Coca Pola et poursuit ses fabricants pour avoir usurpé une partie de son nom, exigeant qu’ils retirent le mot « coke » de tous les produits Coca Cola.
« C’est une demande difficile à satisfaire, car la feuille de coca est un patrimoine indigène », explique David Curtidor, l’avocat de la coopérative. « Il s’agit d’un conflit spirituel et économique. D’abord l’empire espagnol a interdit la feuille de coca et maintenant l’empire Coca Cola veut faire de même », dénonce la coopérative Coca Nasa.
« Nous portons la feuille de coca dans le sang, mais comme on dit toujours que la coca, c’est la cocaïne, nous essayons de faire passer le message que ce n’est pas le cas », explique Fabiola Piñacué, une entrepreneuse de Nasa et fondatrice de Coca Nasa, la première coopérative de ce type en Colombie. « J’ai vu le potentiel de Coca Pola et je savais que nous devions y arriver, nous avons fait les essais et travaillé dur jusqu’à ce que nous y arrivions », ajoute Piñacué.
La créatrice de Coca Nasa, qui emploie quinze travailleurs, affirme que son Coca Pola est un produit 100% artisanal. « Les propriétaires de Coca Cola sont mal à l’aise et disent que nous les avons plagiés, mais nous n’avons plagié personne, nous avons hérité de la feuille de coca et de sa fabrication », dit-il. Il s’agit du deuxième procès intenté par Coca Cola à Coca Nasa, puisqu’en 2007, après le lancement de Coca Sek, ils ont reçu un autre procès qui a finalement été rejeté.
