Une boîte élégante pour une longue durée

J’ai travaillé sur le développement de la boîte élégante lorsque j’étais chez Alcoa au milieu des années 1990. Alcoa n’a peut-être pas été le premier à y travailler, mais l’entreprise l’a peut-être été. Je définis une canette lisse comme ayant un diamètre de 204 (certains l’appellent 204,5) ou 58 mm. Les boîtes Sleek existent en différentes tailles (volume d’emballage), qui sont bien sûr déterminées par la hauteur de la boîte. Les tailles les plus courantes sont de l’ordre de 250 à 375 ml. Les gens confondent souvent les boîtes de conserve fines et élégantes. Je définis les boîtes minces comme ayant un diamètre de 202 ou 53 mm et une extrémité de diamètre 200.

La canette lisse d’Alcoa a été spécifiquement conçue en raison de la nouvelle extrémité 202 qui était commercialisée en canettes de bière et de boissons gazeuses de diamètre 211 et de 355 ml. Une boîte de 236 ml (8 fl oz) a été conçue pour concurrencer les boîtes de jus aseptiques pour enfants.

Alcoa a été le premier à utiliser l’analyse par éléments finis pour concevoir des boîtes et des embouts. Dans ce cas, la modélisation des performances a été utilisée pour concevoir une canette en aluminium léger répondant aux normes industrielles avec un flambage de 90 psi et une charge axiale minimale de 180 livres. Des outils ont été développés pour l’échantillonnage en laboratoire et tous les tests de performance typiques ont été effectués. Par la suite, Alcoa a travaillé avec Ball pour fabriquer des échantillons de vraies boîtes de conserve. Un embout spécial 202 a été conçu. Il s’agissait essentiellement d’un boîtier en aluminium percé d’un trou. Le trou a été recouvert d’un ruban adhésif métallisé et on a accédé à la boisson en utilisant une paille en plastique pour percer le ruban adhésif, comme pour accéder au contenu d’une boîte aseptique pour enfants. La canette en aluminium était de loin supérieure à la boîte aseptique multicouche, difficile à recycler, en termes de recyclabilité. Cependant, la boîte n’a pas été utilisée à l’époque. Le problème était que la durabilité n’était pas aussi importante qu’aujourd’hui.

Une étude de consommation a été menée sur ce nouveau format de canette élégant et a révélé que les participants aux groupes de discussion ont adoré l’emballage. La sensation en main était parfaite, car elle était beaucoup plus facile à tenir qu’une canette standard de 211 de diamètre. Les femmes ont particulièrement apprécié le diamètre de la canette, la taille de 8 onces et ont pensé que c’était l’emballage parfait pour un soda light.

La canette élégante présente également d’autres avantages, dont celui d’être plus efficace en termes de métal dans un format de 355 ml qu’une canette standard de 211 de diamètre. Les longues parois latérales rendent cela possible. En outre, si l’on ne se soucie pas de l’empilement des boîtes, le diamètre du support peut être réduit. Cela permet de réduire le calibre initial, ce qui permet de réduire encore plus la quantité de métal dans les boîtes et éventuellement de réduire davantage le coût.

La canette de 222 ml (7,5 fl. Oz.), ou Mini Can, comme on l’appelle, est utilisée avec succès pour les boissons gazeuses depuis de nombreuses années. Il séduit les consommateurs car il permet de contrôler les portions ; une boisson gazeuse sucrée au HFCS ne contient que 99 calories. Il est également attrayant pour les fabricants de boissons, car ils peuvent demander une prime par once, ce qui contribue à leur rentabilité.

Dans les formats plus hauts et plus élégants, il peut être difficile de faire fonctionner les boîtes de conserve. Les fabricants de carrosseries existants risquent de ne pas disposer d’une longueur de course adéquate pour les boîtes de fantaisie plus grandes. Les carrossiers devront peut-être courir plus lentement et le retrait des boîtes de conserve du poinçon sera peut-être plus problématique. En outre, avec son rapport d’aspect élevé, une boîte haute et élégante a un centre de gravité plus élevé et est plus susceptible de basculer et de tomber pendant le transport. Les lignes de remplissage peuvent avoir besoin d’être ralenties pour fonctionner correctement ou d’être soigneusement ajustées pour maintenir les vitesses de ligne actuelles. En fin de compte, toutes les canettes semblent se comparer à une norme industrielle de 211 de diamètre et 355 ml. Il s’agit d’un concurrent redoutable pour tout nouvel emballage, car la boîte standard est traitée dans des volumes incroyablement élevés, à des vitesses de fabrication et de remplissage élevées.

Alors, avançons jusqu’ici. Récemment, l’utilisation des canettes a pratiquement explosé, principalement sous l’impulsion des seltzers durs comme White Claw et Truly. Mais pourquoi a-t-il fallu tant de temps pour qu’il devienne une formule à succès ? Parce que j’avais besoin de temps pour que toutes les étoiles s’alignent. Les boissons gazeuses ont commencé à être présentées comme mauvaises pour la santé. Ainsi, après des années et des années sur le marché, les eaux pétillantes sans alcool sont soudainement devenues à la mode et, bien sûr, ont été considérées comme une option plus saine que les boissons gazeuses. Puis sont apparues les eaux de seltz avec alcool ou les eaux de seltz dures. Puis, les fabricants d’eau de seltz dure ont choisi la canette élégante pour se différencier de la concurrence et elle est devenue leur identité de marque. Les conteneurs en plastique à usage unique étaient critiqués pour leur caractère non durable, de sorte que les propriétaires de marques et les consommateurs souhaitaient des boîtes métalliques. Donc, avec tout cela en tête, c’est le moment idéal pour faire des conserves. Les canettes, y compris les canettes en plastique, sont en pénurie en Amérique du Nord et cette pénurie devrait durer jusqu’en 2025. En outre, ces dernières années, la composition des volumes s’est déplacée vers les boîtes spéciales. Les fabricants de boîtes de conserve aiment ça parce que leurs marges sont meilleures sur les boîtes spécialisées.

Pourquoi a-t-il fallu tant de temps pour que l’élégante boîte le fasse enfin ? L’une des principales raisons est la négativité associée aux emballages en plastique. Auparavant, le plastique a été le matériau « en vogue » pendant quelques décennies, l’industrie des bouteilles en PET est moins coûteuse que celle des boîtes de conserve, et une nouvelle forme et une nouvelle taille de bouteille en PET peuvent être conçues, fabriquées et commercialisées en 90 jours. Tout cela crée une barrière difficile à franchir pour les nouvelles boîtes de conserve.

Enfin, les volumes de boîtes sleek devraient continuer à croître, car les propriétaires de marques et les consommateurs ont montré un fort soutien pour ce format d’emballage. Les spécialistes du marketing doivent vendre cette boîte pour les bonnes occasions, dans les bons canaux, en utilisant les bonnes marques et au bon prix. S’ils y parviennent, avec les avantages supplémentaires de l’histoire de la durabilité de l’aluminium, les plus élégants ne pourront qu’avoir plus de succès.

Scott Biondich est directeur de The CANsultants, une société de conseil en gestion de deux personnes qui travaille dans le domaine de l’emballage et se spécialise dans les emballages métalliques. Avec leur partenaire commercial, John Adams, ils ont plus de 50 ans d’expérience dans l’industrie des boîtes de conserve. Vous trouverez de plus amples informations sur le site www.TheCANsultants.com.