BOSTON METAL PROMET DE L’ACIER VERT D’ICI À 2025

Alors que la course à la décarbonisation s’intensifie au niveau mondial, de nouveaux acteurs émergent et misent sur l’environnement comme nouveau moteur économique. La dernière en date est la société américaine Boston Metal, qui promet de fournir des quantités commerciales d’acier vert d’ici 2025 sans utiliser d’hydrogène, de charbon ou même de hauts fourneaux, et sans aucune émission.

La méthode, appelée MOE, fait appel à l’électrolyse d’oxyde fondu qui utilise de l’électricité renouvelable pour transformer le minerai de fer en métal liquéfié. L’entreprise affirme qu’il s’agit du moyen le plus efficace de produire de l’acier sans émissions de carbone et prévoit de produire une quantité commerciale d’acier vert à l’aide de ce procédé en seulement trois ans.

Donald Sadoway, du Massachusetts Institute of Technology (MIT), a passé une bonne partie de la décennie à adopter la technologie, largement utilisée dans la fabrication de l’aluminium, pour fabriquer de l’acier. Il décrit cette méthode comme étant très efficace par rapport aux autres. « Avec l’électrolyse des oxydes fondus, nous pouvons partir du minerai de fer et passer directement au métal liquide en une seule étape », explique M. Sadoway.

L’électrolyse des oxydes fondus transforme le minerai de fer en métal liquéfié sans utiliser d’hydrogène ni de charbon à coke. « Une fois que vous avez du fer liquide, il est directement relié aux opérations en aval, que ce soit la fusion ou le laminage. Dans le procédé à l’hydrogène, on part de boulettes d’oxyde de fer pour obtenir des boulettes de fer solides, qui sont ensuite fondues dans un four à arc électrique », ajoute-t-il.

L’entreprise est convaincue que les deux prochaines années verront une utilisation plus efficace de l’électricité verte et permettront d’utiliser l’hydrogène vert produit dans d’autres applications qui ne peuvent être électrifiées. En effet, Boston Metal a levé 50 millions de dollars de capitaux l’année dernière, attirant des bailleurs de fonds tels que le fonds Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates et le géant australien des ressources BHP.

L’hydrogène vert a été salué comme la source d’énergie et le réactif permettant de remplacer le charbon à coke dans la fabrication de l’acier, qui est à l’origine de 8 % de toutes les émissions de CO2 dans le monde.