La industria estadounidense de fabricación de latas de aluminio para bebidas sigue viendo una demanda sin precedentes de este envase ecológico. La mayoría de las nuevas bebidas que se han introducido en los últimos años se han envasado en latas de aluminio. La lata de aluminio para bebidas ha conquistado la cuota de mercado de la cerveza, el vino, la kombucha, el agua mineral, los cócteles listos para llevar, las aguas tranquilas y otras categorías de bebidas emergentes.  Mundolatas entrevista a Robert Budway, presidente de Can Manufacturers Institute.

-¿A qué se debe este importante incremento en la demanda de latas de aluminio en EEUU?

La mayoría de las nuevas bebidas están saliendo al mercado en latas de aluminio y los clientes de siempre están abandonando las botellas de plástico y otros sustratos de envasado por las latas de aluminio debido a la preocupación por el medio ambiente.  Estas empresas de bebidas están disfrutando de los muchos beneficios de la lata de aluminio, que tiene la tasa de reciclaje más alta entre todos los envases de bebidas.

-La industria estadounidense de latas de aluminio para bebidas ¿planea alcanzar nuevas cotas en los niveles de reciclaje cuando anunció a principios de este año un objetivo de tasa de reciclaje del 70% para 2030?

Estos nuevos objetivos mejorarán la circularidad de la lata de aluminio para bebidas, a la vez que demostrarán a las empresas de bebidas y a los consumidores la dedicación de la industria para garantizar que la lata de aluminio para bebidas siga siendo el envase más sostenible del mercado.

-La tasa de reciclaje de las latas de aluminio para bebidas era del 45% en 2020, y la industria pretende alcanzar tasas de reciclaje aún más altas después de 2030, con una tasa del 80% en 2040 y más del 90% en 2050. ¿Las previsiones son ambiciosas?

Los miembros de la CMI están comprometidos con que más latas de aluminio para bebidas completen el viaje circular hacia nuevas latas. En Estados Unidos se reciclan cerca de 90.000 latas de aluminio cada minuto, y el 93% de ellas pasan del contenedor de reciclaje al estante de la tienda como una nueva lata en tan sólo 60 días. Este alto nivel de reciclaje de lata a lata ha dado lugar a que la lata de aluminio para bebidas tenga un contenido medio reciclado líder en la industria del 73%. El aumento del contenido reciclado de la lata media reduce su huella de carbono, ya que la fabricación de una lata de bebida de aluminio a partir de material reciclado supone más de un 90% menos de emisiones de gases de efecto invernadero que la fabricación del envase a partir de material primario.

-La gran mayoría de los estadounidenses aceptan el reciclaje como una forma sencilla de ayudar al medio ambiente y vivir de manera más sostenible. ¿La mayoría estaría horrorizada por la gran cantidad de latas de aluminio que van a parar a los vertederos cada año?

La continua y elevada demanda de latas de bebidas de aluminio hace necesaria la visión de la industria para aumentar el reciclaje de latas de bebidas usadas (UBC). El aumento del reciclaje de UBC mejoraría la resistencia de la cadena de suministro de aluminio nacional que se incorpora a las latas nuevas.

La lata de aluminio para bebidas parte de una posición de fuerza. Este envase metálico fue diseñado para ser el principal envase para el reciclaje, y la industria de las latas ha invertido miles de millones de dólares para que las latas se reciclen en Estados Unidos a escala con la infraestructura existente.

El enfoque de CMI para alcanzar sus objetivos de tasa de reciclaje consistirá en cambiar el comportamiento de los consumidores a través de actividades en cuatro pilares de acción:

1. Catalizar la aprobación y aplicación de sistemas de depósito bien diseñados a nivel estatal y federal

2. Aumentar y mejorar el reciclaje doméstico y fuera del hogar

3. Garantizar que se clasifiquen correctamente más latas en los centros de reciclaje

4. Aumentar la comprensión de los consumidores sobre la importancia del reciclaje de latas de aluminio y la posibilidad de recoger y vender latas de bebidas usadas a cambio de dinero.

-¿Qué hace que un sistema de depósito sea fuerte?

Como se indica en el primer pilar, el CMI es un firme defensor de un sistema de depósito bien diseñado. Los responsables políticos de todo Estados Unidos están considerando la posibilidad de legislar para mejorar las tasas de reciclaje, trasladar los costes de reciclaje de los contribuyentes a las empresas de bienes de consumo y crear nuevos mercados finales o mejorar los que están en dificultades. Mientras el Congreso y las legislaturas estatales estudian posibles medidas, el CMI cree que los gobiernos deben fomentar la recogida y el reciclaje de los materiales de mayor valor, como el aluminio, para crear un sistema de reciclaje saludable. Además, cada envase debería pagar su propio coste de reciclaje; los envases con valores intrínsecos más bajos que no soportan su propio coste de reciclaje deberían ser gravados con una tasa para financiar la recogida y el desarrollo del mercado.

La industria de las latas de aluminio para bebidas ha hecho grandes progresos para garantizar que un mayor número de latas devueltas se clasifiquen adecuadamente en los centros de reciclaje. El año pasado, gracias a la financiación de Ardagh Metal Packaging y Crown Holdings en colaboración con The Recycling Partnership, se concedieron cinco subvenciones para instalar nuevos equipos que, en conjunto, permitirán reciclar 71 millones de latas de aluminio más cada año. El impacto de estos millones de latas de bebidas de aluminio recicladas supondrá más de 1,15 millones de dólares en ingresos para el sistema de reciclaje de Estados Unidos.

Los beneficios ambientales y económicos de un mayor reciclaje de latas de aluminio para bebidas son asombrosos. Si la tasa de reciclaje de latas de bebidas de aluminio hubiera sido del 70% en 2020, en lugar del 45%, se habrían reciclado alrededor de 25.600 millones de latas más, lo que habría generado más de 400 millones de dólares en ingresos para el sistema de reciclaje de Estados Unidos y habría supuesto un ahorro de energía que podría alimentar a más de un millón de hogares estadounidenses durante todo un año.

-¿Cuáles son las expectativas para mantener la fuerte demanda actual?

Esperamos que la fuerte demanda continúe durante muchos años, ya que los fabricantes de latas están invirtiendo un capital considerable en capacidad adicional para aumentar la oferta.  Seguimos viendo que cada vez más bebidas eligen las latas como envase.  Esperamos que esto aumente a medida que otros tipos de envases se enfrenten a obstáculos de sostenibilidad y rendimiento a los que no se enfrenta la lata de aluminio. También seguiremos invirtiendo en actividades que garanticen que la lata de aluminio realice ese viaje circular a través del sistema de reciclaje hasta convertirse en una nueva lata.