Die Geschichte, wie Zölle eine Branche ins Chaos stürzen

Zölle werden historisch gesehen Ländern auferlegt, um angeblich ihre Produzenten zu schützen, bedrohen aber Importe, Produzenten in anderen Ländern. Nach vielen Jahren mussten die Vereinigten Staaten diese Politik aufgeben, da sie nach Ansicht der Welthandelsorganisation (WTO) gegen das Handelsabkommen verstoßen hatten. Und nicht nur das: Die EU drohte damit, Zölle auf alle US-Waren zu erheben (und tat dies auch). Viele Jahre lang hat die US-Stahlindustrie diese Zölle „genossen“. Viele Arbeitsplätze scheinen zugenommen zu haben, aber auf der anderen Seite hat das verarbeitende Gewerbe viele Arbeitsplätze verloren. Protektionistische Maßnahmen sind langfristig nie von Vorteil und werden eindeutig nur aus politischen Interessen durchgesetzt.

Lassen Sie uns einige wichtige Meilensteine in der jüngeren Geschichte der Branche erwähnen:

• 2018 verhängten die USA einen Zoll von 25 % auf importierten Stahl.
• Im Jahr 2017 produzierte das nordamerikanische Land 81,6 Millionen Tonnen Stahl und importierte 34,6 Millionen Tonnen Stahl aus 80 Ländern und Gebieten.
• Auch 2017 war China der zehntgrößte Exporteur von Stahl in die USA.
• China produziert die Hälfte des gesamten weltweit hergestellten Stahls.
• Die Politik von Donald Trump hat die US-Stahlpreise auf ein Fünfjahreshoch getrieben.

Im März 2018 kündigte Trump an, dass er einen Zoll von 25 % auf alle Stahlimporte und einen Zoll von 10 % auf alle Aluminiumimporte aus den meisten Ländern erheben werde. Im Juni wurden Kanada, Mexiko und die Europäische Union in die Liste der Zielländer aufgenommen. Und das trotz eines von mehr als 1100 Wirtschaftswissenschaftlern unterzeichneten Schreibens, in dem er aufgefordert wird, diese Tarifpläne zu überdenken. Selbst Scott Buehrer, Präsident von B. Walter & Co, einem Hersteller von Stahlerzeugnissen, erwähnt, dass der Handelsverband der Aluminiumhersteller sich gegen die Zölle aussprach, weil er „Bedenken hatte, wie sich dies auf seine Kunden auswirken würde, weshalb seine Branche nur einen Zoll von 10 % auf importiertes Aluminium anstelle des auf importierten Stahl erhobenen Zolls von 25 % erhielt“.

Einerseits scheint diese Politik von Vorteil gewesen zu sein, da die Stahlpreise in den USA tatsächlich gestiegen sind, aber auch die Kosten, und nicht nur das: Sie hat einen weltweiten Handelskrieg ausgelöst. Angesichts der hohen Kosten wandten sich die Stahlverbraucher dem Ausland zu, und die Produktionstätigkeit verlangsamte sich infolge des begonnenen Handelskriegs.

Sommer 2018, inländische Stahlpreise fallen. Das verarbeitende Gewerbe gerät 2019 in eine Rezession, und einige Stahlwerke schließen, bevor ein neuer Akteur auf den Plan tritt: Covid.

Die Zollpolitik wurde ebenfalls fortgesetzt, so dass die USA bis 2020 30 % weniger als 2018 und im ersten Quartal 2021 7,5 % weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres einführten. Die inländische Produktion ist jedoch nicht gestiegen. Die Folge: Engpässe.

„Die wachsende Nachfrage nach Stahl und das geringere Angebot aufgrund der geringeren inländischen Produktion und der Stahlimporte haben die verfügbaren Stahlbestände reduziert, was zu dem derzeit sehr hohen Preis geführt hat.

Was die neue Regierung Biden tun wird, bleibt abzuwarten. Klar ist, dass Rohstoffe wie Stahl und Holz extrem knapp sind, was schwerwiegende Folgen für das verarbeitende Gewerbe und das Baugewerbe hat… und den Inflationsdruck erhöht.

Bereits im Mai dieses Jahres haben die Stahlpreise Rekordhöhen erreicht, während die Lagerbestände auf einem Rekordtief liegen. Außerdem sind die Lieferzeiten für die Stahlwerke heute doppelt so lang wie noch vor Jahren.

IST EINE STAHLBLASE IM ENTSTEHEN?

Nach Angaben der amerikanischen Medien, CNN, und nach Quellen der Bank of America braut sich im amerikanischen Stahlsektor eine Blase zusammen. Trotz des durch die Pandemie beschleunigten Einbruchs in der Stahlproduktion führt die Wiederbelebung der Wirtschaft zu einem Stahlboom, der so stark ist, dass „einige davon überzeugt sind, dass er in Tränen enden wird“.

Nachdem die Preise für warmgewalzten Stahl im letzten Jahr ihren Tiefpunkt bei 460 US-Dollar erreicht hatten, liegen sie jetzt bei rund 1.500 US-Dollar pro Tonne und damit auf einem Rekordhoch, das fast das Dreifache des 20-jährigen Durchschnitts beträgt. Aber wie bereits erwähnt, befinden sich die Stahlaktien auf historischen Tiefständen.

ENDE DER ZÖLLE?

Auf der anderen Seite scheint es Fortschritte zu geben. Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union (EU) kündigten Mitte Mai die Aufnahme von Gesprächen an, um ihren seit drei Jahren andauernden erbitterten Streit über Stahl- und Aluminiumzölle beizulegen. Daraufhin hat die EU angekündigt, die geplante Erhöhung der Zölle auf US-Produkte vorübergehend auszusetzen.

Beide Regierungen schlugen dagegen eine „Zweckgemeinschaft“ vor, um China entgegenzutreten.