美国制罐工业协会（CMI）采用了一种新颖的资助方法，支持在加利福尼亚州卡利亚环保公司（Caglia）的材料回收设施（MRF）中安装机器人，对可回收材料进行分拣。 该机器人由 EverestLabs 公司制造，将使用人工智能，预计每年可捕获 100 多万个废旧饮料罐 (UBC)。 为了筹措设备资金，CMI 从其成员 Ardagh Metal Packaging 和 Crown Holdings（Crown）处获得了资金，这两家公司将承担两年的租赁费用。 作为回报，CMI 和 Caglia 将平分利用租赁设备收取 UBC 的收入。
该租赁计划是 CMI 多年努力的成果，旨在展示如何通过收集分类不当的易拉罐为回收系统创造额外收入，并推动在回收设施安装更多设备来收集易拉罐。
“我们对租赁模式感到兴奋，因为它凸显了铝制饮料罐一直是最有价值的可回收产品之一，并进一步体现了这种可回收饮料容器如何因其高昂的市场价值而支付自身的回收成本”。皇冠全球可持续发展和监管事务副总裁约翰-罗斯特（John Rost）说。
“他补充说：”CMI 的研究得出结论，如果没有来自 UBC 的重要收入，大多数 MRF 在不改变业务模式的情况下将无法运营。
他补充道。
根据 CMI 在 2020 年进行的研究，发现在典型的 MRF 中，多达四分之一的铝制饮料罐没有被正确分类。 为了验证这些结果，2022 年在不同的 MRF 进行了测试，发现平均每年每分钟损失 7 到 36 个 UBC（铝制饮料罐），相当于平均每年损失 71,900 美元。 CMI 开发了一个在线计算器来计算投资回报，并建议 MRF 使用该计算器来挽回这些潜在的经济损失。
可以说，即使是像卡利亚位于加利福尼亚州弗雷斯诺市雪松大道回收和转运站（CARTS）的 MRF 这样的站点，也有很大的机会收集更多的易拉罐。 这家工厂一直致力于改进工艺，最近还升级了分拣线，租用了一台机器人，用来捕捉那些被错误识别并最终被填埋的铝罐。
CARTS 工厂维护经理科里-斯通（Corey Stone）解释说，他们决定使用 EverestLabs 机器人来收集饮料铝罐，以实现在工厂收集所有可回收材料的目标。 “我们把 EverestLabs 机器人放在最后的机会上，让它专注于铝制饮料罐，这样它就能从垃圾中拾取’黄金’。这份租赁协议为 Caglia 公司提供了一种无风险、无成本的方式，使其能够实现捕捉所有可回收材料的目标。EverestLabs 的用户友好型实时分析平台与易于适应的机器人单元相结合，实现了零干扰和业内最高的保证回收率，确保尽可能多的 UBC 被回收。他说：”CMI 希望回收更多的饮料铝罐，而 Caglia 则希望成为回收行业的领导者，因此这项计划是双赢的、 斯通补充道。
根据 Caglia 的计算和分析，预计 EverestLabs 机器人每年将收集约 14,500 公斤废旧易拉罐，防止它们被填埋。 这相当于每年收集 100 多万个易拉罐，或每分钟收集约 3 个易拉罐。 此外，Caglia 还将与 CMI 分享这些回收罐销售收入的 50%，包括加利福尼亚州饮料容器回收奖励计划的收入。
阿达格金属包装公司北美区首席执行官延斯-伊里恩解释了金属回收的重要性以及它如何有益于环境。 “鉴于金属可永久循环利用，93% 的回收饮料铝罐可转化为新罐，回收铝的碳密集度比原铝制造低 94%，因此回收分拣设施必须收集所有铝罐，供铝业购买和回收利用。我们很自豪能为饮料铝罐这一循环经济的典范建立循环融资模式。利用租赁设备捕获易拉罐的收入可用于为更多 MRF 的更多易拉罐捕获设备提供资金”。伊里恩说。
EverestLabs 创始人兼首席执行官 Jagadeesh Ambati 宣布与制罐商协会、Crown、Ardagh Metal Packaging 和 Caglia Environmental 建立合作伙伴关系，以推广其 RecycleOS 平台的使用。 该工具利用自动化技术和人工智能，帮助 MRF 和制造商提高 UBC（废罐）的回收率，减少对垃圾填埋场的影响。 Ambati 认为，这可能是应对此类废物对生态系统造成巨大损失的一个重要解决方案。
在 Caglia 的弗雷斯诺 MRF 安装了 EverestLabs 的 3D 摄像头、人工智能和机器人后，RecycleOS 平台每天都会提供报告，介绍分类错误的 UBC 罐、其经济价值以及通过回收利用而减少的温室气体排放量。 迄今为止，每天检测到的易拉罐多达 1 400 个，其中大部分已被回收，纳入循环链，而不是填埋。 Caglia 和 CMI 都计划在 MRF 进一步采用技术，以改进回收工作。 此外，CMI 还计划通过租赁模式为其他 MRF 的更多设备提供支持，并利用从首次租赁中获得的知识优化其方法，为更多设备获得融资。
CMI 在获得第一份租约的同时，还为 Ardagh Metal Packaging 公司和 Crown 公司的 “回收伙伴关系 “赠款提供了资金。 到 2021 年，已资助了五笔赠款，预期成果翻了一番，由于这些赠款安装了设备，每年可捕获 1.4 亿个饮料铝罐。 今年早些时候，CMI 报告了来自 Ardagh Metal Packaging 和 Crown 的额外资金，以通过 “回收伙伴关系”（The Recycling Partnership）提供更多赠款。
2023 年 10 月 4 日，EverestLabs、CMI 和 Caglia Environmental 将举办一场由 ISRI 组织的网络研讨会，探讨行业协会在可回收材料分拣和分离设施中实施人工智能和机器人等技术方面的作用。 感兴趣者可通过提供的链接报名参加此次活动。 此外，在定于 2023 年 10 月 12 日举行的纸张和塑料回收大会的小组会议上，CMI 可持续发展副总裁 Scott Breen 将就这一创新租赁计划发表演讲。
