Rio Tinto y LNG Canadá acaban de abrir un muelle recientemente ampliado que aumentará la capacidad de las instalaciones portuarias de Rio Tinto en y apoyará la diversificación económica en el norte de Columbia Británica.
El nuevo muelle fue construido para Rio Tinto en su actual terminal A por LNG Canadá. La multinacional utilizará el nuevo muelle para la importación de alúmina, ánodos y otros insumos para sus operaciones, y para las exportaciones de aluminio bajo en carbono elaborado en su fundición BC Works. El primer barco fue atracado el 6 de diciembre en el muelle, que ahora puede acomodar embarcaciones más grandes de entre 200 y 250 metros de eslora.
El director gerente interino de Rio Tinto Aluminium, Operaciones del Atlántico, Sébastien Ross señala al respecto que “Rio Tinto ha estado operando en el puerto de Kitimat desde 1954. Este nuevo muelle ofrece nuevas características de seguridad para nuestra gente, capacidad adicional de almacenamiento de metales y la capacidad de albergar barcos más grandes. Esperamos continuar nuestro trabajo con LNG Canadá, los socios de las Primeras Naciones y la comunidad local para apoyar una economía diversa en Columbia Británica a través de este puerto estratégicamente ubicado «.
Por su parte el director ejecutivo de LNG Canadá, Peter Zebedee, añade que “LNG Canadá se compromete a garantizar que los beneficios de nuestro proyecto fluyan a las comunidades locales e indígenas, a lo largo de Columbia Británica y Canadá. La extensión de la Terminal A de Rio Tinto demuestra este compromiso en acción, con más de 20 empresas locales y con sede en Columbia Británica y naciones comprometidas con el proyecto durante más de 36 meses de construcción”.
Además, destaca que “a diciembre de 2021, LNG Canadá y sus contratistas y subcontratistas han otorgado 3,5 mil millones de dólares canadienses en contratos y adquisiciones para empresas en Columbia Británica. De esta cantidad, aproximadamente 3 mil millones se han otorgado a empresas propiedad de las Primeras Naciones y negocios locales».
La construcción del muelle que comenzó en diciembre de 2018 implicó la construcción de una plataforma de concreto de 20.000 m³ sostenida por más de 400 pilotes de acero para extender la terminal A y agregar una rampa para barcazas hidráulicas de aguas profundas.