RIO TINTO Y EL GOBIERNO CANADIENSE SE ASOCIAN PARA DESCARBONIZAR RTFT E IMPULSAR EL PROCESAMIENTO DE MINERALES CRÍTICOS

La empresa industria Rio Tinto se asoció con el gobierno de Canadá para invertir 737 millones de dólares canadienses durante los próximos ocho años. El objetivo de la multinacional no es otro que el de descarbonizar la instalación de hierro y titanio (RTFT) de Sorel-Tracy Quebec. Durante este tiempo Rio Tinto buscará convertirla en un centro de excelencia para el procesamiento de minerales críticos.

Precisamente, la multinacional está trabajando para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que generan los productos que producen; desde el dióxido de titanio, acero y polvo metálico. Además, Rio Tinto va a promover iniciativas para diversificar la cartera de productos de RTFT, consolidando su liderazgo como proveedor norteamericano cuando se trata del mineral crítico.

Es por ello que el Gobierno Canadiense ha decidido que invertirá hasta 222 millones de capital estadounidense en los próximo ocho años para que el Fondo Estatal de Innovación Estratégica (SIF) apoye proyectos de transformación y colaboración a gran escala que ayuden a Canadá a prosperar en la economía global basada en el conocimiento.

Para Jakob Stausholm, CEO de Rio Tinto se trata de un compromiso firme.  «Estamos comprometidos a participar en la descarbonización de nuestras operaciones y a seguir explorando nuevas formas para la producción. Estamos complacidos por trabajar juntamente con el Gobierno Canadiense para posicionar RTFT para el futuro y los metales preciados», remarcó.

El proyecto BlueSmelting está sujeto a la reducción de ilmenita que podría generar un 95% menos de emisiones de gases efecto invernadero que el proceso de RTFT actual, permitiendo la producción de dióxido de titanio alta calidad, acero y polvos metálicas con un impacto en las emisiones de carbono significativamente mayor.

Además se está construyendo una planta de demostración en el Complejo Metalúrgico Sorel Tracy de RTFT para probar y validar esta tecnología desarrollada por científicos del Centro de Tecnología de Minerales Críticos de Rio Tinto. Capaz de procesar hasta 40.000 t mineral de ilmenita por año, se espera que la planta se complete en la primera mitad de 2023.

Después de convertirse en el mayor productor de escandio de América del Norte, Rio Tinto planea cuadruplicar su capacidad de producción a 12 toneladas para hacerlo más útil utilizando los peñones que tiene en esta zona geográfica.