La multinacional Rio Tinto ha cerrado la compra de cuatro trenes eléctricos a batería que serán usados en la región de Pilbara en Australia Occidental. Una medida forma parte de la estrategia de la compañía a fin de reducir sus emisiones de carbono en un 50 % para 2030.
En concreto, las locomotoras eléctricas de batería FLXdrive de 7MWh de Wabtec Corporation, se utilizan para transportar el mineral desde las minas de la empresa hasta sus puertos. Además, se recargarán en estaciones de carga especialmente diseñadas en el puerto o la mina. También serán capaces de generar energía adicional durante el tránsito a través de un sistema de frenado regenerativo que toma energía del tren y la utiliza para recargar las baterías a bordo.
El director gerente de Servicios Portuarios, Ferroviarios y Principales de Rio Tinto, Richard Cohen, señala que la entrega de los prototipos de locomotoras será un primer paso importante para la compañía en el camino hacia una Pilbara descarbonizada. “Nuestra asociación con Wabtec es una inversión en innovación y un reconocimiento de la necesidad de acelerar el ritmo de nuestros esfuerzos de descarbonización. Las locomotoras eléctricas a batería ofrecen un potencial significativo para la reducción de emisiones a corto plazo, ya que buscamos reducir nuestras emisiones de carbono de Alcance 1 y 2 en Pilbara en un 50 por ciento para 2030”.
Por su parte, Rogerio Mendonca, presidente de Freight Equipment de Wabtec, reitera que FLXdrive es ideal para respaldar los objetivos de descarbonización de Rio Tinto. “Esta locomotora proporciona la potencia, el ahorro de combustible y la reducción de emisiones para operar redes ferroviarias de manera rentable en la industria minera. La rápida adopción del FLXdrive por parte de Rio Tinto y otros operadores mineros demuestra el compromiso de la industria con la descarbonización de sus operaciones”, añade.
Una vez entregadas, las locomotoras se probarán en entornos controlados en Pilbara y se probarán según una variedad de criterios funcionales y de seguridad, incluida la integración con AutoHaul. La producción comenzará en Estados Unidos en 2023 antes de las pruebas iniciales en Pilbara a principios de 2024. Con la nueva flota de locomotoras ferroviarias la compañía espera reducir las emisiones de carbono relacionadas con el diésel de Rio Tinto Iron Ore en Pilbara un 30 por ciento al año.
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