Este engenheiro espanhol nasceu no México, em 1927. Das Astúrias, seu pai tinha emigrado para esse país a pedido de um parente que tinha negócios lá. Estudou no México e depois mudou-se para os Estados Unidos, onde trabalhou na Barragem de Boulder (Colorado) e na General Motors, especializando-se em “qualidade”. Voltou ao México, trabalhando primeiro em obras públicas, e depois na empresa Tuboplast, sendo contratado mais tarde por Envases Generales Continental, uma subsidiária da empresa norte-americana Continental Can. Ele fez várias viagens a Espanha e numa delas casou.

Ele ocupou uma posição importante nessa empresa quando assinou um acordo económico e técnico com a empresa espanhola Olmesa, mais tarde Envases Carnaud.

Como resultado deste acordo, ele veio definitivamente para Espanha em 1961 para assumir a gestão técnica da nova empresa. Ele trouxe consigo uma riqueza de conhecimentos e a experiência de um mercado mais desenvolvido do que o espanhol naquela época. Um homem de forte personalidade e sólida formação profissional e humana, pai exemplar de uma família muito numerosa – nove filhos – foi sem dúvida o técnico mais qualificado que existiu neste período na nossa indústria metalomecânica.

Desde a sua chegada, tem estado empenhado em introduzir em Espanha, um após outro, os produtos de maior interesse comercial na América do Norte e as técnicas mais modernas para a sua fabricação. Assim, da sua mão eles vieram:

1º-Em 1962, a fabricação pela primeira vez na Espanha das tampas “twist-off” para frascos de vidro. A primeira linha foi montada em Linares (Jaén), nesse ano.

2º- O uso generalizado da folha-de-flandres electrolítica a partir de 1963. Até então, o tipo “coque” era comumente usado, com alto consumo de estanho e alto preço. Nessa época, a indústria siderúrgica nacional teve sérias dificuldades para introduzir essa nova qualidade no mercado. O apoio de Tomas Somohano foi decisivo para o sucesso da sua introdução.

3º- Paletização de contentores. Até 1965, as caixas de papelão e os sacos de papel eram as embalagens padrão nas fábricas de embalagens. Este ano iniciou-se a paletização direta, especificamente para recipientes de leite condensado nas fábricas de Linares e Logroño da referida empresa.

4º- Recipientes de bebidas “Três peças”. Na fábrica de Valência e durante o ano de 1967, foi iniciada a primeira linha na Espanha para o fabrico de latas de bebidas. Inicialmente, foi fabricado o tipo “três peças”, com uma costura de solda cravada e estanhada e uma tampa plana com abertura para abrir o punção.

5º- Tampa fácil de abrir. Em breve os recipientes para bebidas exigiram o uso destas tampas. Somohano implementou a mais moderna técnica americana na fábrica de Vigo no final desta década. Depois vieram os desenvolvimentos para a abertura total, incluindo as formas não redondas, algumas delas específicas da Espanha.

6º- Folha-de-flandres DR. Sua política de redução de custos e colaboração com a indústria siderúrgica facilitou o desenvolvimento de instalações para a fabricação deste novo tipo de folha-de-flandres – assim como de outras (para fácil abertura, “duas peças”…) – que logo foi amplamente aceita.

7º- Recipientes de duas peças, também para bebidas, que mais tarde deslocaram as de três peças. Em 1980 foi fundada a primeira fábrica em Espanha, em Agoncillo (Logroño), mesmo antes de outras nações importantes, como a França. O seu progresso foi verdadeiramente espectacular.

8º- Vernizes à base de água,… e um muito longo etc. que tornaria este esboço biográfico muito longo.

Ele contava entre os seus amigos os maiores especialistas do mundo e era, naturalmente, um deles. Ele era conhecido e respeitado nos melhores fóruns internacionais, mais ainda do que a nível nacional. Numa palavra, se alguém tivesse que escolher a pessoa que mais fez para elevar o nível tecnológico da indústria metalúrgica na segunda metade do século XX na Espanha, seria sem dúvida Tomas Somohano. Poder-se-ia argumentar que estes desenvolvimentos já lá estavam e que mais cedo ou mais tarde acabariam por chegar ao nosso país, o que é verdade. Mas a verdade é que eles vieram empurrados por ele, mesmo antes que o mercado os exigisse, colocando-os à sua disposição como excelentes armas para mantê-lo em um ponto de grande dinamismo. Ele também adaptou todos estes desenvolvimentos às características especiais do mercado espanhol (produtos, formatos, apresentações…) e em muitos casos melhorou o seu desempenho.

Morreu em Madrid no meio da sua actividade profissional, em 1996, aos 69 anos de idade.

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