O processo de enlatamento de alimentos envolve várias etapas críticas para garantir a qualidade e a segurança do produto final. Aqui está um resumo das principais etapas com base nas informações fornecidas:
- Preparação de alimentos: Dependendo da composição química e bromatológica do alimento, são realizados processos como manutenção da cadeia de frio, classificação, lavagem, mistura, branqueamento e pré-cozimento. Essas etapas ajudam a evitar o crescimento microbiológico e a deterioração dos alimentos.
- Branqueamento ou cozimento: Os produtos vegetais geralmente são branqueados com água quente a 80-100 °C, e os produtos de carne geralmente são cozidos com vapor direto. Isso serve para encolher o alimento e expelir gases, o que é benéfico antes da embalagem.
- Resfriamento da lata: Após o processamento térmico, é importante resfriar as latas adequadamente e manuseá-las de forma a proteger a integridade do recipiente selado.
- Embalagem: a embalagem é desinfetada antes do uso. A embalagem pode ser feita manualmente em recipientes de metal e é verificada periodicamente com balanças de controle digital.
- Pré-cozimento: para alguns produtos, como produtos crus embalados, é usado um cozedor contínuo com vapor direto a temperaturas de 80 a 95 °C.
- Adição de líquido de cobertura: Após a embalagem, o líquido de cobertura é adicionado ao produto antes de selar os recipientes.
- Vedação dos recipientes: após a adição do fluido de direção, os recipientes são hermeticamente vedados.
- Processamento térmico: as latas lacradas são processadas termicamente em retortas, que são panelas de pressão, para obter esterilidade comercial.
- Resfriamento pós-térmico: as latas são resfriadas após o processamento térmico.
- Inspeção e embalagem: é realizada uma inspeção final e, em seguida, as latas são limpas, rotuladas e embaladas para distribuição.
É importante observar que cada uma dessas etapas deve ser realizada de acordo com padrões rígidos de higiene e controle de qualidade para evitar a recontaminação microbiológica e garantir a segurança do produto enlatado.
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