Pay Pay, o último bastião da indústria conserveira de Vigo

A cidade de Vigo é conhecida pela sua longa tradição no fabrico de conservas, sendo a Pay Pay uma das marcas mais emblemáticas com 133 anos de história. Embora em tempos tenham existido cerca de 50 fábricas dedicadas a esta indústria, atualmente apenas duas se mantêm em funcionamento: Conservas Cerqueira (Pay Pay) e Válcarcel (marca El Vigilante), ambas fundadas em 1890 e localizadas no cais de reparações de Bouzas. Estes dois são os últimos representantes de uma época de ouro da produção de conservas na cidade.

A Cerqueira encontra-se atualmente entre as 20 maiores empresas de conservas de Espanha, produzindo mais de 40 milhões de latas por ano na sua fábrica de Vigo e na nova fábrica do parque empresarial de Rianxo. Esta nova fábrica veio substituir o trabalho que era efectuado na Ribeira, que entretanto encerrou as suas portas.
Apesar de estar sediado em Vigo, o grupo decidiu concentrar-se no sul da província da Corunha para o seu crescimento. Cerca de 30 milhões de euros foram investidos na sua maior e mais sustentável fábrica, equipada com tecnologia avançada. Além disso, a empresa possui quatro linhas de produção na cidade.

A empresa emprega 170 pessoas e tem um volume de negócios anual de 50 milhões de euros. Enlata mais de 40 milhões de conservas de peixe e marisco com marcas como Pay Pay, Pay Pay Oro, Buenos Días e La Ramona. Além disso, exporta os seus produtos para os cinco continentes, incluindo os Estados Unidos, a Costa Rica, o Canadá, a Argentina, a França, a Dinamarca, Portugal, a Nova Zelândia e o Japão. A Cerqueira é a única empresa ativa no sector que pertence ao grupo original de pioneiros que fundaram a Associação Nacional de Fabricantes de Conservas (Anfaco) em Vigo, em 1904.

Na cidade de Vigo, existe outra empresa de conservas, denominada Conservas Válcarcel. Está situada no cais de reparação de Bouzas e comercializa os seus produtos sob as marcas El Vigilante, Secretos del Mar, Rapaz, Pum, Proa e La Galleguiña.

Duas outras empresas ainda estão activas na cidade, mas apenas com escritórios e armazéns. Trata-se das Conservas Antonio Alonso (Palacio de Oriente) e Orbe, que tiveram de transferir a sua produção para as localidades de Bueu e Ponte Caldelas devido à falta de possibilidades de crescimento em Vigo. A mais recente mudança foi a Albo, que no ano passado se mudou de Beiramar para Plisan, em Salvaterra, para abrir uma nova e moderna fábrica com capacidade para produzir 100 milhões de latas de peixe e marisco por ano. Há mais de 130 anos, a empresa conserveira começou a funcionar em Vigo graças ao trabalho artesanal efectuado pelas mulheres.

Por outro lado, a empresa Hijos de Carlos Albo foi obrigada a deslocar-se de Vigo para Plisán, em Salvaterra, porque já não podia crescer em Beiramar. Atualmente, é controlada pela empresa chinesa Shanghai Kaichuang. Esta foi uma das últimas empresas conserveiras a abandonar Vigo, seguindo os passos da Orbe e das Conservas Antonio Alonso, que também transferiram a sua atividade produtiva para outras zonas, como Ponte Caldelas e Bueu. Tal deveu-se às limitadas opções disponíveis em Vigo e ao fracasso do projeto “Ciudad del Frío”, cuja construção estava prevista para Matamá.

Na zona de Tomás Alonso encontra-se a antiga fábrica de conservas, conhecida pela sua marca Miau e que foi propriedade de Bernardo Alfageme. Durante 13 anos, a fábrica esteve desactivada porque a empresa, que tinha sido adquirida por um grupo imobiliário, entrou em processo de recuperação judicial e acabou por falir.