Muitas cervejas, poucas latas.

Demasiada cerveja, mas não há latas suficientes. As cervejeiras artesanais americanas não estão indo bem e correm o risco de perder sua produção.

De acordo com o Washington Post, a última ameaça aos fabricantes de cerveja artesanal dos EUA é a escassez de latas. A demanda por esses recipientes é muito alta e os grandes fabricantes de bebidas já podiam prever a escassez, então eles estavam se preparando para tempos ruins. Os grandes como Pepsi, Coke, Anheuser-Busch, Molson Coors começaram a proteger-se, “encurtando contratos com gigantes de conservas, mas também negociando contratos com distribuidores menores”.

Não só a demanda por bebidas está crescendo, como refrigerantes e espumantes e águas calmas, como os fabricantes estão se afastando dos recipientes de plástico para os de alumínio. É uma tendência que está crescendo e com a onda de calor deste último verão, juntamente com a epidemia de Civid-19, se instalou. Isto está, portanto, a saturar em demasia a procura de recipientes de alumínio.

Gamer Packaging, um distribuidor americano de embalagens de latas, diz que o déficit é nacional e que os mais atingidos “são os fabricantes, distribuidores e cervejeiros de latas”.

“Poderíamos vender mais 200 milhões de latas até o final do ano se conseguíssemos comprá-las”, diz Paula Gamer, presidente da Gamer Packaging, ao Washington Post. Infelizmente, temos que recusar novos clientes porque temos que cuidar primeiro dos clientes existentes. E nenhum dos nossos fabricantes aceitará novos clientes até ao final do ano.

Mas como é que a migração das cervejeiras artesanais para as latas acelerou tão dramaticamente? Lester Jones, economista-chefe da Associação Nacional de Atacadistas de Cerveja, explica isso muito claramente.

No final de 2019, 60% do mercado da cerveja estava em latas. O resto, principalmente em garrafas de vidro porque os cervejeiros artesanais as consideravam mais “elegantes e adequadas para restaurantes e lojas de garrafas de gama alta”. Mas, à medida que a aceitação e o consumo deste tipo de cervejas cresce, “nos supermercados e mercearias”, está se tornando cada vez mais popular.venieNos últimos anos, as latas tornaram-se a embalagem de eleição. São mais fáceis de empilhar e enviar, e cabem em mais ocasiões.” Assim, enquanto 60% estava em latas e 30% em garrafas, 10% ainda estava concentrado em vendas de tiragem em cervejarias, bares e restaurantes. Com a pandemia e os encerramentos locais…estes 10% tornaram-se um problema. Os cervejeiros viram-se naturalmente virados para as latas, o que colocou pressão no mercado”.

De acordo com Bart Watson, economista chefe da Associação de Cervejeiros, o gargalo não é o fornecimento de alumínio, mas sim a capacidade de fabricação de latas. Mas investir em fazer mais parece ser insensato neste momento, pois estamos a falar de um mercado financeiro completamente instável, onde muitas cervejeiras também correm o risco de fechar.

Um exemplo claro é o 3 Daughters Brewing in Florida, que produz 16.000 barris de cerveja por ano. De acordo com o CEO Mike Harting, instalar uma linha de engarrafamento – como alguns já mencionaram como opção – é um sonho de tubulação. “Isso não é uma opção para nós.” As suas vendas de barris caíram para zero enquanto as suas vendas de latas aumentaram 100%. Segundo o jornal americano, Harting tem encomendado camiões de 204.000 latas, mas enquanto por um lado as recebe, tem de esperar mais de 8 semanas (quando o tempo normal é de 2 semanas) pelas tampas. “As pequenas empresas estão no fim da fila”, diz Harting. “Será uma das razões pelas quais algumas cervejeiras vão à falência. Eles simplesmente não conseguem arranjar latas.