Quando tentamos falar – ou escrever – sobre os produtos fabricados pela indústria metalúrgica e utilizados pela indústria de conservas, surge frequentemente uma questão. Que substantivo deve ser usado para os designar? Pode? Barco? Embalagem? É normal usar qualquer um deles de forma intercambiável. Isto significa que os três são sinónimos?

Para responder a esta pergunta, é melhor consultar um thesaurus. Pegamos o Dicionário de sinônimos e antônimos “Espasa” (Espasa Calpe 2001) que diz sobre esses três substantivos, mais “embalagem”. que nós incluímos porque está intimamente relacionado com os anteriores.

Sinónimos: lata, folha-de-flandres, lata.

Sinónimos: frasco, panela, lata.

EMBALAGEM: Sinônimos: recipiente, embalagem, estojo.

EMBALAGEM: Sinónimos: embalado, caixa, maço, maço, maço, maço.

De acordo com isso, lata é sinônimo de lata e vice-versa, enquanto recipiente está relacionado a embalagem , mas não a lata e lata. Parece, portanto, que é correto usar as palavras lata ou recipiente de forma intercambiável, mas não recipiente.

Chegamos a esta conclusão de uma forma bastante simplista. Ainda não verificamos como os especialistas em línguas definem cada uma destas palavras. Portanto, seria melhor consultar um dicionário oficial. O Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española, 22ª edição (2001) especifica:

TIN: 1º significado: familiarmente, folha-de-flandres.

2º significado: Recipiente feito de folha-de-flandres.

HOJALATA: (A partir de folha de lata). Folha de ferro ou aço estanhado de ambos os lados.

BOTE: 2º significado: Um pequeno recipiente, geralmente cilíndrico, utilizado para armazenar medicamentos, óleos, unguentos, tabaco, conservas, etc.

EMBALAGEM: 2º significado: Contentor ou navio no qual certas mercadorias são conservadas e transportadas .

3º significado: aquilo que envolve ou contém artigos de comércio ou outros efeitos para os preservar ou transportar.

EMBALAGEM: 2º significado: Caixa ou tampa com a qual os objetos a serem transportados são protegidos.

Em vista deles, as coisas se tornam mais complicadas e não tão claras, ou melhor, os conceitos que definem as três palavras estão claramente misturados. A lata é um recipiente feito de folha-de-flandres. Em outras palavras, a lata é um caso particular de um recipiente. Por outro lado, frasco e recipiente são a mesma coisa: frasco é um recipiente…usado para manter…conservas...e recipiente é um recipiente…no qual…os bens são mantidos, ou seja, ambos são recipientes para manter conservas ou para conservar. Portanto, concluiremos que uma lata é um caso específico do frasco ou recipiente genérico. Ou seja, linguisticamente falando, quando nos referimos a um recipiente de lata que contém uma lata, devemos usar a palavra lata.

Sempre foi este o caso? Se voltarmos a cerca de um século atrás, vamos encontrar certas diferenças. Assim, por exemplo, o Diccionario ilustrado de la lengua española “Aristos” (1937) define-os da seguinte forma
:

TIN: 2º significado: folha da lata (sem menção do seu uso como recipiente)

BOTE: 2º significado: recipiente.

ENVASE: 2º significado: Recipiente ou navio no qual certas coisas são mantidas ou transportadas.

EMBALAGEM: 2 significados: caixa, tampa ou invólucro dos objectos a transportar.

Ou seja, lata e recipiente já foram apresentados como dois sinónimos claros, mas a sua relação com a lata não era tão evidente. A relação estreita entre lata e folha-de-flandres existiu. Tanto que poderíamos afirmar que, desde os tempos antigos, as latas eram recipientes feitos de folha de alumínio e não de qualquer outro material.

Agora podemos fazer o exercício contrário: consultar duas enciclopédias modernas cujo uso é muito difundido, especialmente entre os jovens:

A.-Enciclopédia virtual da Wikipédia (versão em espanhol). É uma enciclopédia livre, que pode ser corrigida por qualquer pessoa e é, portanto, muito polida no seu conteúdo. Diz

CANS: Genericamente, qualquer recipiente metálico é chamado de lata. A lata é um recipiente opaco e resistente que é adequado para embalar líquidos e produtos conservados. Os materiais de fabricação mais comuns são a folha-de-flandres e o alumínio.

BOTE: Não há nenhum significado ligado ao uso com o qual estamos a lidar.

EMBALAGEM: Uma embalagem é um produto que pode ser fabricado em grande quantidade de materiais e que serve para conter, proteger, manipular, distribuir e apresentar mercadoria em qualquer fase do seu processo produtivo, distribuição ou venda.

EMBALAGEM: Embalagem ou mais conhecida no mundo do Marketing como Embalagem, é o recipiente ou invólucro utilizado para agrupar e transportar produtos. Outras funções da embalagem são proteger o conteúdo, informar sobre suas condições de manuseio, requisitos legais, composição, ingredientes, etc. e promover o produto por meio de gráficos. Na loja, as embalagens podem ajudar a vender a mercadoria através do seu design gráfico e estrutural.

Neste caso, pode ser visto como três níveis diferentes;

1º – O estanho como recipiente metálico, seja de folha-de-flandres ou de alumínio, ou seja, amplia a possibilidade de utilização da matéria-prima. A palavra barco está excluída.

2º – A embalagem inclui qualquer tipo de matéria-prima para a sua fabricação.

3º – Entende-se por embalagem algo volumoso, tal como a protecção de um agrupamento ou conjunto de recipientes.

Estes conceitos estão muito de acordo com o que é interpretado na vida quotidiana.

B.-Microsoft® Encarta® Encyclopedia 2002. © 1993-2001 Microsoft Corporation

Esta enciclopédia virtual também os define da seguinte forma.

TIN: 2º significado: Folha-de-flandres.

Terceiro significado: Recipiente de folha-de-flandres. (Exemplo: um
pode
de petróleo).

BOTE: 2º significado: Recipiente pequeno, geralmente cilíndrico.

EMBALAGEM: 3º significado: Recipiente no qual certas mercadorias são conservadas e transportadas .

4º significado: Qualquer coisa que envolva ou contenha artigos de comércio para os conservar ou transportar: ~ não-retornável, aquilo que pode ser deitado fora porque não é resgatável pelo seu valor .

EMBALAGEM: 3º significado: Capa com a qual os objectos a transportar são protegidos .

Voltar ao conceito da lata como uma latasó pode. O conceito de lata e recipiente são semelhantes. Ela mantém o critério da Wikipédia de manter os três níveis já referidos entre lata, recipiente e embalagem.

Resumindo tudo o que foi dito, poderíamos dizer que, para falar correctamente no momento actual, deveríamos:

1º – Utilizar a palavra lata para nomear recipientes feitos exclusivamente com folha-de-flandres.

2º – Use a palavra lata para recipientes metálicos(folha-de-flandres e alumínio).

3º – Embalagem para qualquer tipo de recipiente em geral (metálico, vidro, plástico, papelão…). Se for usado com o adjetivo metal (recipiente metálico), reduzimos seu campo de uso e equivale a uma lata.

4º – Embalagem para a proteção de um agrupamento ordenado de embalagens.

Em qualquer caso, a língua, falada ou escrita, é feita pelas pessoas e elas são levadas pelos hábitos e costumes. Nos tempos em que vivemos, o hábito de usar indiscriminadamente qualquer um dos três substantivos(lata, lata e recipiente) está muito enraizado e certamente continuará a ser usado desta forma.