INTRODUÇÃO

Os recipientes são decorados por meio de sua litografia. A litografia de uma embalagem é na verdade a aplicação de uma série de revestimentos de protecção que também servem para decorar a embalagem, fornecendo simultaneamente os dados legais necessários.

Pode ser definida como a técnica de reprodução de desenhos por impressão offset. O termo “offest” implica a transferência de uma película de tinta fresca impressa em uma superfície (placa) para outra (folha) por contato. É portanto a impressão em metal de um desenho (texto, desenho, slide) reproduzido por processos fotográficos e químicos.

A impressão offset é um método de reprodução que se baseia no facto de o óleo – tinta – e a água não se misturarem. Consiste em aplicar uma tinta oleosa sobre uma placa metálica, geralmente feita de uma liga metálica. Para que a placa seja impregnada com tinta apenas nas partes com imagem, é submetida a um tratamento fotoquímico, para que as partes tratadas repelam a água. Assim, a placa passa primeiro por um amortecedor, mergulhando-a em água, e depois por um tinteiro. Como a tinta é um composto gorduroso, é repelida pela água e depositada exclusivamente sobre as peças tratadas, ou seja, com imagem. Finalmente, as imagens já com tinta são transferidas para uma borracha que forra outro cilindro, sendo esta borracha a que entra em contato com a folha-de-flandres, auxiliada por um cilindro de contra-pressão.

Estas placas são montadas em cilindros, com uma placa para cada cor. Como quatro cores básicas são suficientes para obter todas as tonalidades (preto, magenta, ciano e amarelo), quatro placas são suficientes para compor qualquer ilustração. Esta técnica é chamada processo de quatro cores.

BREVE HISTÓRIA

A palavra litografia significa literalmente “escrever sobre pedra” (do grego “lithos = pedra”, “graphos = escrita). Este meio de impressão foi descoberto pelo alemão Alois Senefelder em 1796. Senefelder descobriu quase por acaso que se se desenhava com um lápis de graxa numa placa de calcário (poroso mas bem polido), humedece-se a placa e tinge-se com uma tinta gordurosa, a tinta só ficava onde se desenhava (porque a graxa atraía a graxa e a água a repelia). Pressionar um papel com esta placa reproduzia o desenho com grande qualidade e, o que era ainda melhor, este processo de impressão com tinta podia ser reproduzido muitas vezes antes de perder a definição.

Durante as fases iniciais da litografia, as imagens eram preparadas à mão, desenhadas em pedra. Estas “placas” iniciais foram preparadas a partir de calcário e cortadas a uma espessura de 75 a 100 mm. A sua superfície recebeu um acabamento muito fino com uma mistura de areia e água e depois foi polida com esmeril. Mais tarde – no final do século XIX – estas placas começaram a ser fabricadas com materiais metálicos, a primeira das quais era o zinco. Estavam cobertos com substâncias coloidais sensíveis à luz. Uma luz forte foi passada através de negativos – ou positivos, conforme necessário – brilhando na placa tratada. A parte afetada pela luz endurecida. Ao “lavar” a placa com produtos químicos, os colóides não afetados foram removidos e a imagem desejada foi reproduzida na parte endurecida. Estas zonas seriam as áreas de recepção de tinta. Posteriormente foram desenvolvidos outros tipos de placas  a partir de diferentes materiais como: cobre, alumínio, aço inoxidável… ou de vários deles ao mesmo tempo, por exemplo: placa de aço inoxidável com revestimento de cobre, dando origem à placa “bimetálica” ou  “trimetálica”.

IMPRESSÃO LITOGRÁFICA

Um desenho litográfico é composto por uma série de vernizes e tintas que são aplicados sucessivamente sobre o metal a ser litografado. Estes são aplicados numa ordem sequencial que é determinada pela finalidade de cada um deles, pelo seu tipo e pelas condições de cozedura. Todas as aplicações devem ser submetidas a um processo de cura e secagem. No caso do papel, sendo um produto absorvente , qualquer tinta é impregnada no material, mas quando se trata de um metal – folha-de-flandres – isso não acontece. É portanto necessário recorrer à secagem e cura por meio de reações químicas internas que envolvam oxidação e/ou polimerização do produto. Isto é conseguido passando as folhas por um forno após a aplicação.

A sequência normal de uma tiragem litográfica  é:

–           Sisa

–           Cor base

–           Tintas

–           Verniz de acabamento

Cada vez que é aplicado um verniz ou tinta nas folhas é conhecido como “passe” ou “passe”. Em algumas ocasiões, é necessário o  repetir passes para garantir um resultado final de boa qualidade, por exemplo, se você quiser aplicar uma cor branca à base de tinta. O número de passagens através da prensa litográfica – rotativa – dependerá do número de cores necessárias para o desenho e do tipo de máquinas. Há aqueles que só podem aplicar  uma cor  – com um só corpo -, duas – bicolores –  ou mais.

Não consideramos aqui as diferentes etapas anteriores de preparação do trabalho litográfico, tais como: design, fotomecânica, prova de cor, preparação da placa, etc….

SISA

A cobertura por meio de uma armadura é opcional, ou seja, não é usada com todos os sistemas , mas em alguns deles. É aplicado principalmente quando a litografia é destinada a um recipiente que será obtido por desenho profundo ou quando o sistema será submetido a um processo de alta temperatura.

O orifício do braço funciona como um elemento de ligação elástico entre a superfície metálica e o revestimento seguinte a ser aplicado. Assim, as qualidades de aderência e flexibilidade do sistema são melhoradas, permitindo-lhe suportar maiores exigências mecânicas (estiramento, flexão, dobragem…) e térmicas sem desprendimento.

São aplicadas por rolos sobre uma máquina de envernizar e são formuladas com diferentes tipos de resinas (vinil, epóxi, etc.).

COR DE BASE

É usado para dar cor de fundo ao desenho litográfico. Pode ser uma cor sólida, aplicada por rolo numa máquina de envernizar. Se for um desenho complexo, pode ser dado em rotativo. Muitas vezes é preferível manter a cor metálica e o brilho da folha-de-flandres, neste caso não é necessário aplicar esta cor de base, eliminando assim um passe.

Como o seu nome indica, é a primeira cor do sistema e serve como base para o resto das cores. Além da sua função como cor, também protege a folha-de-flandres de arranhões e abrasões. É aplicado com cargas elevadas – pesos – e a sua cor é quase sempre branca. É por isso que é geralmente referido como “sofá branco”. Sua formulação é baseada em resinas vinílicas, acrílicas ou de poliéster pigmentadas com óxidos de titânio que lhe conferem o tom branco.

INKS

As tintas litográficas são em pasta e requerem uma espátula para o manuseamento inicial e são bastante “pegajosas”.  São uma dispersão de pigmentos de cor num meio como o verniz, ao qual se acrescentam os siccários e os diluentes. Estes pigmentos são acondicionados para serem insolúveis em água ou óleo, todos eles têm um alto poder de coloração.

As tintas têm compatibilidade limitada com a água. Eles são capazes de absorver uma quantidade reduzida de água (menos de 15%) e permanecem estáveis durante a corrida. A pequena quantidade de água ajuda a fluir bem a tinta durante a impressão. Demasiada água dá à tinta uma aparência de “lavada”. Muito pouca água  não fixa a tinta na placa nas áreas receptoras, contaminando áreas que não devem ser manchadas.

O grau de pegajosidade da tinta influencia sua aderência à superfície a ser impressa. O seu valor determina o volume de tinta transferida. Quando uma série de tintas é aplicada, as cores mais claras são as primeiras a serem impressas (pois são as que são comercializadas com o mais alto grau de pegajosidade). Seguidos pelos mais escuros. Portanto, uma sequência normal é: amarelo, azul, vermelho e preto. Se for utilizada uma prensa bicolor, é importante que as duas tintas frescas aplicadas ao mesmo tempo não “corram”, ou seja, não se misturem uma com a outra, pelo que devem repelir-se uma à outra.

Há duas famílias principais de tintas: a) Tintas convencionais, que requerem um forno para a secagem. b) As tintas UV, que são formuladas de tal forma que são curadas pela luz emitida por uma bateria de lâmpadas UV.

VARNISH

Uma vez terminada a aplicação das diferentes tintas, é necessário cobri-las com um verniz adequado. É referido como “verniz de acabamento”. Estes vernizes são aplicados com um rolo em uma máquina de envernizar.

Existem dois tipos de vernizes de acabamento:

1. A) Aqueles que podem ser aplicados utilizando a última passagem de tinta, ou seja, em um revestimento que se encontra a jusante da prensa e antes do forno de entrega.  São chamados de vernizes “molhados em molhados”. Neles, seus componentes – especialmente o solvente utilizado – são repelidos pela tinta fresca.
2. B) Vernizes que necessitam de ser aplicados sobre tintas perfeitamente secas. Eles envolvem uma passagem separada através de uma linha de revestimento.

Quando a folha-de-flandres envernizada passa pelo forno, o solvente evapora e apenas o resíduo sólido permanece sob a forma de uma película dura, brilhante e protectora. É possível adicionar uma pequena quantidade de parafina ao verniz antes da aplicação. Quando passa pelo forno, ele sobe à superfície, permanecendo assim em cima de todo o sistema litográfico, atuando como um lubrificante nas operações de corte ou formação do recipiente.

As resinas utilizadas para a formulação dos vernizes de acabamento devem dar um aspecto transparente ao verniz (não devem amarelar) de modo a não alterar as tonalidades das tintas. Também deve ter um alto grau de dureza e boa elasticidade. Ambas as qualidades são importantes para que ele faça bem o seu trabalho. Consiste em proteger o sistema, principalmente as tintas, já que estas são geralmente macias e sensíveis a arranhões. Uma vez curado, um verniz de acabamento necessita de um ou dois dias para desenvolver ao máximo as suas propriedades.

Além de proteger o sistema durante o fabrico do recipiente, cumpre também uma missão de protecção durante o processo de enchimento e processamento na fábrica de conservas. Portanto, dependendo do caso, deve ser resistente a altas temperaturas, vapor, água alcalina, sucos de frutas ou vegetais,  produtos químicos, etc.

Voltar ao processo Can World