Em França, há uma tendência crescente conhecida como o amor pelas latas de comida “millesimé“. Estas conservas são compradas com a intenção de as guardar durante anos para satisfazer gostos culinários e passatempos. Cada vez mais pessoas estão dispostas a pagar “muito dinheiro” por latas de comida fora de prazo.
Millésime, uma fábrica de conservas francesa situada em Saint-Gilles-Croix-de-Vie, no Pays de la Loire, mantém o seu património há mais de 100 anos. Mas foi em 2005 que decidiram dar mais um passo em frente com a introdução das suas conservas vintage, armazenadas até 10 anos para melhorar o seu sabor. Além disso, a embalagem foi criada por dois artistas franceses: Delphine Cossais e Coralie Joulin criaram personagens atraentes e inspiradoras para cada lata.
No nosso país, deitam-se fora, em média, 28 quilos de géneros alimentícios por ano, o que equivale a um gasto de 250 euros. Esta situação acentua-se nos meses mais quentes, devido a imprevistos e ao vencimento prematuro de frutas e legumes. A nível europeu, a percentagem é ainda mais elevada, com quase um quinto do total produzido a acabar em aterro (88 milhões de toneladas). Por conseguinte, a ideia de alterar a rotulagem dos géneros alimentícios a fim de compreender melhor os dias de consumo tem vindo a ganhar força. Para não desperdiçar alimentos, é importante discriminar entre os produtos que têm de ser consumidos até uma determinada data e os restantes. O prazo de validade aplica-se apenas aos produtos embalados altamente perecíveis, como os ovos ou um pacote de carne picada.
A maioria dos alimentos é apresentada com uma indicação da melhor altura para os consumir, embora isso não signifique que se tornem inúteis após essa altura. Por exemplo, o iogurte pode manter as suas propriedades organolépticas intactas mesmo dias após o prazo indicado na embalagem. No entanto, podemos apreciar uma ligeira modificação no seu sabor ou na sua textura, mas isso não implica um perigo quando se trata de o ingerir. Se tiver dúvidas sobre se um produto que está a comprar já passou ou não o prazo de validade, é melhor confiar no seu olfacto e experimentar um pouco para excluir qualquer sabor desagradável. Os especialistas recomendam sempre a utilização do sentido do olfacto como o melhor método para determinar a qualidade dos alimentos.
Cada vez mais pessoas compram para acumular recursos, para proteger o ambiente ou simplesmente para se divertirem. Miguel Ángel Lurueña, um entusiasta da tecnologia alimentar e criador do famoso blogue Gominolas de Petróleo, explicou que os proprietários dos produtos são responsáveis por estabelecer os prazos de consumo com base em pesquisas microbiológicas e químicas, bem como na análise sensorial.
O último relatório do Ministério da Agricultura revelou um número significativo: 26,1% dos agregados familiares não desperdiçam nada. Isto explica-se pelo facto de se tratar de famílias mais velhas, que têm mais tempo para passar em casa e conhecimentos sobre a tradição oral das receitas para as utilizar. Pelo contrário, os jovens têm uma maior consciência ambiental, mas não conhecem as receitas para a utilização integral dos alimentos.
O crítico e escritor argentino Óscar Caballero, residente em Paris, falou sobre as razões pelas quais algumas pessoas guardam latas de conserva durante anos. Numa perspectiva hedonista, alguns fazem-no devido à existência de um folclore na costa atlântica, com coleccionadores especializados em sardinhas de marca única. Os resíduos são também mencionados como uma ameaça para a economia global, bem como como um dano ambiental.
Segundo Caballero, há duas décadas, começou o culto das latas vintage, especialmente de sardinhas, e até surgiram associações de provadores e coleccionadores de latas datadas. Mas é uma moda que está a ganhar cada vez mais adeptos a sul dos Pirinéus. Alberto Fernández Bombín, conhecido profissional do jornalismo, da gastronomia e do vinho, há muito que enterra garrafas de conservas em sua casa. As suas experiências com estas latas concluíram que o peixe oleoso conservado em azeite sabe melhor ao fim de vinte ou vinte e dois anos. Isto é tão comum como, em França, existe agora um mercado onde as latas são vendidas milimetricamente classificadas (por colheita).
Jesús Lorenzo, que faz parte da fábrica de conservas galega Los Peperetes, também se encarregou de armazenar latas de ventresca ou sardinhas, mas até agora apenas para encomendas especiais. Alguns clientes compram mesmo latas do ano para guardar nas suas caves, algumas das quais estão armazenadas há mais de trinta ou mesmo trinta e cinco anos. O que não pode ser feito é vender alimentos enlatados fora do prazo de validade indicado.
Miguel Ángel Lurueña alerta-nos para o facto de os produtos alimentares enlatados, como as sardinhas, também poderem sofrer de decomposição, o que não só afecta a sua qualidade de vida. Uma delas é a produção de aminas diogénicas, como as histaminas, que, se atingirem o corpo humano, podem desencadear uma reacção alérgica grave com sintomas como urticária, inchaço e dificuldade em respirar.
Alfonso Luque, autor do blogue Gastrhomia, é o tipo de pessoa que gosta de fazer experiências culinárias com coisas vintage e invulgares. Ele próprio provou uma lata de sardinhas de 1964 e verificou que, apesar de se terem transformado em algo semelhante a um paté escuro, continuavam a ter um saboroso toque de amêndoa.
Se tomar a decisão de comer alimentos enlatados de má qualidade, está a pôr em risco a sua saúde. Isto de acordo com um conhecedor de comida que diz que não se deve ser demasiado confiante em relação a cheiros estranhos, sabores ou aparências peculiares. Para além disso, é de salientar que a compra deste tipo de produto é bastante dispendiosa, uma vez que algumas cópias custam frequentemente o triplo do seu preço original.
Luque reiterou que o verdadeiro valor das suas latas residia no seu conteúdo. E para celebrar a chegada da época festiva com os seus amigos, partilhou com eles as 182 conservas que faziam parte da sua colecção. O produto mais antigo consumido foi uma lata de sardinhas Cuca, 25 anos depois de ter sido enlatada.