Os materiais de embalagem à base de aço estão no passado ou no futuro?

Ao lidar com este site frequentemente, os problemas mais comuns que ocorrem no uso de latas, podem levar a pensar que elas já são meios inadequados. Pelo contrário, tendo sido aconselhados sobre os seus limites e possíveis incidentes, é muito mais fácil utilizá-los dentro de uma margem de segurança suficiente e tirar o máximo proveito dos seus benefícios. Dedicamos os seguintes comentários às principais qualidades das embalagens à base de aço. Os problemas apresentados pela corrosão, que ocorrem num número muito limitado de casos, são uma minoria em comparação com os aspectos positivos dos recipientes de folha-de-flandres.

No passado, a produção, transformação e utilização da folha-de-flandres foram objecto de inúmeras investigações, que continuaram a mobilizar importantes laboratórios, pertencentes a três elos principais da cadeia, a saber: os fabricantes do material, os fabricantes das embalagens e os utilizadores. Hoje em dia, os equipamentos de laboratório mais sofisticados são utilizados para melhorar as características e o desempenho do material. A produção em massa de embalagens metálicas a muito alta velocidade tem sido possibilitada principalmente pela engenharia industrial.

Nas últimas décadas do século passado, graças a estes esforços de pesquisa e desenvolvimento, surgiu uma série de novas técnicas de fabricação, tais como: DWI (trefilado, estirado e prensado), DRD (trefilado e reestirado), sem omitir os recipientes soldados eletricamente, que substituíram os recipientes com costura lateral por fechamento tradicional e soldados com uma liga de estanho/chumbo. Também os sistemas Easy Open, que agora são amplamente utilizados para embalagens normais. É aceite como um facto estabelecido que graças ao desenho e desenvolvimento de revestimentos orgânicos específicos (vernizes), a inércia química da embalagem é garantida.

Se a produção de recipientes metálicos atingiu agora uma precisão e regularidade tão elevadas, que está no limite da perfeição, isso deve-se principalmente ao progresso na produção de aço, incluindo a laminagem a frio até à espessura final (folha-de-flandres duplamente reduzida), tratamentos térmicos e superficiais, etc. Assim, entrámos numa geração de embalagens ultra-leves, de paredes finas, que só há algumas décadas teriam sido impensáveis.

Este clima de pesquisa e inovação promove parcerias e assistência mútua entre fabricantes de materiais e fabricantes de embalagens, por um lado, e entre fabricantes de embalagens e envasadores, por outro.

Quais são as vantagens técnicas das embalagens à base de aço?

Mencionaremos as mais importantes sem organizá-las por ordem de importância, pois todas elas interagem com as 5 principais funções que qualquer embalagem de alimentos deve satisfazer principalmente:

– conteúdo adequado e preservação

– constituir uma unidade de alimentos para consumo

– que pode ser facilmente produzido e transportado

– que é de uso prático

– que contém uma mensagem

Em comparação com estas funções, o recipiente metálico tem as seguintes vantagens:

– consistência e resistência ao choque

– isolamento integral contra gases e microorganismos

– impermeabilidade absoluta

– não se deteriora sob a acção do calor ou do frio

– boa condutividade do calor e do frio

– Material magnético, portanto, fácil de manusear e separado para fins de reciclagem.

– inércia química perfeitamente controlada devido ao uso de revestimentos orgânicos

– uma excelente base para tintas e vernizes decorativas

– reciclagem fácil, ou seja, material amigo do ambiente

Vamos discutir brevemente cada um deles:

1. a) O recipiente metálico é sólido, com boa resistência ao choque.

É inquebrável. O vidro, seu principal concorrente em algumas áreas de embalagens de alimentos, especula sobre “tornar-se tão forte quanto o aço”. Quando comparados com outros contentores, os contentores metálicos não são frágeis durante o manuseamento e transporte e podem lidar mais facilmente com o manuseamento incorrecto. As forças de alto rendimento são inerentes ao aço.

1. b) O recipiente metálico é impermeável à luz, aos gases e aos microorganismos.

Esta é uma vantagem importante. É necessário preservar a estabilidade bioquímica e microbiológica dos alimentos. A influência prejudicial da luz e da radiação UV é uma realidade, resultando em algumas modificações, particularmente na cor e no sabor. A parede metálica do recipiente também forma uma barreira impermeável a todos os gases. O oxigênio do ar, um agente oxidante por excelência, não pode chegar aos alimentos. Esta impermeabilidade a gás também é eficaz na direcção oposta. Os gases formados dentro da embalagem, devido à corrosão ou alteração microbiológica (esterilização insuficiente ou recontaminação) são mantidos dentro da embalagem, deformando-a, revelando assim anormalidades incompatíveis com a natureza higiénica e sanitária do produto.

O recipiente metálico, que preserva os alimentos processados termicamente, é uma segurança eficaz contra micróbios durante meses e até anos. Em particular, protege a lata de micróbios patogénicos no ambiente. Oferece uma segurança de primeira classe à possibilidade de quase duplicar os micróbios a cada vinte minutos a determinadas temperaturas.

1. c) A impermeabilidade dos recipientes de 3 peças é assegurada por uma costura lateral soldada eletricamente e pela dupla vedação das extremidades. Os recipientes de repuxo profundo só são tornados estanques pela dupla vedação da extremidade superior. Ao contrário dos recipientes de vidro, que têm de utilizar outro material (neste caso metal) para conseguir impermeabilidade, o recipiente metálico é um sistema homogéneo que suportará diferenças de pressão com o mundo exterior de várias barras. Em um recipiente cheio, que é mantido sem a presença de corrosão interna ou fenômenos de alteração microbiológica, o vácuo interno é sempre mantido. Da mesma forma, não há perda de gás em bebidas carbonatadas durante o armazenamento sob quaisquer condições climáticas externas.
2. d) O recipiente metálico não é afectado pelo calor ou pelo frio.

As suas propriedades físicas, mecânicas e químicas suportarão todos os desvios de temperatura observados no seu ambiente, mesmo ocasionalmente elevados.

1. e) O recipiente metálico permite a transferência de calor e frio.

A evolução na tecnologia de embalagem é tal que permite cada vez mais ciclos de processo térmico “curtos e altos” (tempo curto – alta temperatura). O aço é o mais adequado para esta evolução, que melhorou a preservação das propriedades nutricionais e organolépticas dos alimentos embalados.

1. (f) A propriedade magnética do aço durante as operações de manuseio é muito apreciada. Entre todos os materiais de embalagem, é o único que se beneficia desta propriedade. Torna muito fácil a sua separação e classificação no lixo antes da incineração ou outro sistema de eliminação.

9) O tratamento superficial da folha-de-flandres e do aço sem estanho (TFS), permite a aplicação das melhores resinas orgânicas em camadas muito finas, com alta aderência, garantindo a inércia química do metal. Graças a estas camadas orgânicas, as embalagens metálicas, embora não possam alcançar a mesma inércia do vidro, foram aplicadas na conservação de um número impressionante de alimentos e produtos industriais.

1. h) No campo da decoração é difícil melhorar a apresentação da folha-de-flandres, onde o estanho, devido ao seu poder reflector, faz sobressair o brilho das tintas. A folha-de-flandres é a escolha ideal para a fabricação de bandejas e caixas luxuosamente decoradas. Pinturas famosas foram reproduzidas neste material com grande realismo e qualidade.

Neste campo, vale a pena mencionar que a litografia das embalagens de salsichas pode ser impressa de forma plana. Para isso, é utilizada uma deformação prévia (procedimento de anamorfose) para que a decoração seja proporcional após a operação de formação. Esta conquista deve-se às habilidades combinadas do metalúrgico – que se tornou um especialista em alongamentos orientados para a direção do laminado – o projetista e fabricante de tintas e revestimentos, o especialista em fotomecânica, a gráfica e finalmente o fabricante de embalagens.

1. i) Finalmente, o aço do recipiente metálico é um material amigo do ambiente.

Hoje em dia, todos os materiais utilizados na indústria da embalagem são obrigados a ter em conta um factor ambiental. De todos os materiais metálicos, o aço apresenta a tendência mais natural para retornar ao seu estado original, ou seja, para sofrer um processo de oxidação, transformando-se em óxido de ferro. É, à sua maneira, biodegradável ao longo do tempo. O seu magnetismo permite a reciclagem industrial através do circuito tradicional de selecção de resíduos domésticos, ao contrário de outros materiais (alumínio, plásticos) que requerem procedimentos mais complexos.

O aço utilizado para materiais de embalagem é de qualidade extra suave, sem componentes particulares. As suas diferentes características, tais como a sua elasticidade, limite elástico, carga de ruptura, etc., estão essencialmente ligadas aos tratamentos térmicos aplicados. Os recipientes vazios podem ser devolvidos à siderurgia sob a forma de sucata e convertidos novamente em aço. Desta forma, a embalagem contribui para a economia de energia.

Os bilhões de recipientes de aço atualmente fabricados a cada ano em todo o mundo são prova suficiente de que o material atende às necessidades dos usuários. Os recipientes metálicos com uma base de aço têm a vantagem de uma boa relação preço/qualidade.

A folha-de-flandres ainda não esgotou as possibilidades de inovação. Os engenheiros que trabalham em siderúrgicas e siderúrgicas continuam a fornecer ao fabricante de contentores graus de qualidade cada vez mais específicos, de acordo com a forma como o metal é trabalhado (expansão, alongamento, etc.). Pode-se afirmar que a folha-de-flandres é um produto que pode ser seleccionado de acordo com a sua utilização

No campo em constante mudança das embalagens, a exclusividade está fora de lugar e é bom pensar que no futuro será utilizado um material cada vez mais complexo. Nessas futuras parcerias, o uso do aço não será indevidamente ameaçado.