CRISE DAS MATÉRIAS-PRIMAS: A EUROPA ALERTA PARA A ESCASSEZ DE MAGNÉSIO E ALUMÍNIO

Há meses que os peritos fazem soar o alarme. Há uma crescente preocupação global com a grave escassez de matérias-primas. Agora é a vez do magnésio e do alumínio, que sofreram um aumento significativo.

O alerta foi emitido pelas associações europeias da indústria de PE alumínio Eurofer, ACEA, Eurometaux, IndustriALL, ECCA, Estal, IMA, EUWA, EUROALLIAGES, CLEPA e Metal Packaging Europe. Em conjunto, lançaram um apelo urgente, tendo em conta o risco iminente de paragens de produção em toda a Europa, como resultado de uma escassez crítica no fornecimento de magnésio da China.

Poucas pessoas sabem que o magnésio é um material de liga chave e é amplamente utilizado na indústria de produção de metais. Desde setembro passado, essa oferta foi interrompida ou drasticamente reduzida, levando a uma crise internacional até então sem precedentes.

Surpreendentemente, a União Europeia está quase totalmente dependente da China para muitos materiais, quase 95% do seu magnésio é fornecido pelo dragão vermelho, e as indústrias europeias que produzem e utilizam alumínio, ferro e aço, juntamente com os seus fornecedores de matérias-primas, estão a ser particularmente afectadas, tais como as indústrias automóvel, de construção e de embalagem.

Isto é agravado por preços recordes e desequilíbrios globais na cadeia de abastecimento. As restantes importações de magnésio têm actualmente preços estratosféricos de 10.000 a 14.000 dólares por megatonelada, em comparação com 2.000 dólares por megatonelada no início deste ano, tornando quase impossível para as empresas europeias produzir e obter materiais contendo magnésio de forma viável.

A WV Metalle, a associação alemã de comércio de metais não ferrosos, também alertou que a Europa poderá ficar sem estoques de magnésio até o final de novembro, levando a uma redução na produção, uma cadeia de fechamento de empresas e conseqüente perda de empregos. Sem uma acção urgente da União Europeia, este problema, se não fosse resolvido, ameaçaria milhares de empresas em toda a Europa, bem como as suas cadeias de abastecimento e os milhões de empregos que delas dependem.

Apelam à Comissão da UE e aos governos nacionais para que trabalhem urgentemente na acção imediata com os seus parceiros chineses para mitigar imediatamente o problema crítico da escassez, bem como os efeitos a longo prazo do abastecimento.

Na indústria, o magnésio é um componente essencial no fabrico de alumínio ou de folha de titânio, mas é difícil de preservar porque mostra sinais de oxidação após três meses. A Europa importa 45% de todo o magnésio produzido na China e 95% do que precisa. Não há substitutos para o magnésio na produção de alumínio, que também está em falta e cujas reservas diminuíram pela metade desde março.

O Velho Continente encontra-se numa situação delicada em termos de armazenamento e a sua dependência total da China já está a fazer-se sentir. As consequências podem ser ainda maiores se a Europa não tomar medidas urgentes agora.