O setor do alumínio se apóia no aumento da demanda e dos preços

Fala-se de uma possível “mudança sísmica” no setor do alumínio devido à demanda que se espera que comece a aumentar como resultado das ações que estão sendo tomadas por muitas empresas e países relacionados à mudança climática. Este é o caso do maior produtor mundial de alumínio, a China, que está tomando medidas para reduzir os processos de fundição.

“A China dizendo que vai reduzir o uso de carvão é potencialmente uma mudança de jogo para o alumínio, mas o ponto de inflexão de preços não está longe”, disse recentemente Dan Smith, diretor administrativo da Commodity Market Analytics. Em abril, o preço do alumínio subiu para seus níveis mais altos em três anos, devido a dúvidas sobre o fornecimento.

Do excesso de oferta parece que passaremos à escassez, o que naturalmente levará a preços mais altos. O alumínio é um material em uso diário em todas as indústrias e, em alguns setores, seu uso está aumentando devido às exigências ambientais.

Este ano, a Bolsa de Metais de Londres tem sido testemunha disso. O alumínio aumentou em 26%, ou cerca de 2.500 dólares por tonelada. Goldman Sachs está entre aqueles que vêem mais ganhos pela frente, prevendo preços recordes acima de US$ 3.000 até o final do próximo ano, de acordo com algumas reportagens da mídia.

Mas qual é o quadro e que desenvolvimentos são susceptíveis de influenciar esta possível “mudança sísmica”?

A Covid-19 obviamente tem perturbado todas as indústrias. Por um lado, a demanda nas indústrias automotiva e de construção civil está esgotando os estoques. Por outro lado, as medidas de contenção influenciaram logicamente uma mudança de hábitos: restaurantes fechados e aumento do consumo em casa; portanto, há uma escassez de latas de alumínio. Como resultado, as empresas foram forçadas a importar da Ásia Oriental e da América do Sul em um momento, além disso, em que as tarifas de frete estão em alta.

O caso da China é motivo de grande preocupação. Em 2017, o governo asiático já começou a implementar medidas para reduzir a fundição para 45 milhões de toneladas por ano a fim de cumprir suas metas climáticas de redução das emissões de carbono. Diz-se que o teto da China será atingido em 2024, quando entrará em déficit.

O Trafigura Group, uma multinacional sediada em Genebra e Singapore que comercializa produtos petrolíferos, metais e minerais, entre outros, estima que o alumínio deve chegar a US$ 3.500 no próximo ano para evitar déficits, dado o atraso na construção de novas fundições. Os gargalos logísticos, custos de transporte mais altos, bem como impostos e tarifas que “estão causando estragos no mercado spot” têm que ser considerados, diz ele.

Enquanto isso, segundo a Reuters, os analistas do Citi “esperam que a demanda de alumínio aumente 6,4% este ano para quase 68 milhões de toneladas e 4,6% em 2022 para quase 71 milhões de toneladas”. Sua previsão é de um excedente de 720.000 toneladas este ano e um déficit de 590.000 toneladas em 2022″.

Para completar o quadro, a United Co. Rusal International, o maior produtor de alumínio fora da China, pode refrear os embarques devido a um novo imposto de exportação russo.

Claramente, uma mudança sísmica está chegando.