Líderes ambientales han instado al Partido Laborista a priorizar los planes para aumentar el reciclaje mediante la introducción de un sistema de depósito y retorno integral. Esto ha sucedido en el evento parlamentario Nature 2030 y Keep Wales Tidy. Consideran esencial que el sistema de depósito y retorno estuviera en funcionamiento para 2026.
Los sistemas de depósito y retorno operan en más de 40 países y aplican un pequeño cargo a los envases de bebidas cotidianos, que se reembolsa cuando el artículo se recicla en un punto de reciclaje. Los planes para un sistema de depósito y retorno bajo el gobierno conservador anterior fueron ampliamente criticados por los defensores del medio ambiente después de que la introducción del sistema se retrasara hasta finales de 2027.
En abril de 2024, los ministros confirmaron su intención de excluir el vidrio del sistema, pero los críticos argumentan que esta postura pone al Reino Unido fuera de sintonía con el resto de Europa y reduce nuestras ambiciones climáticas. Los gobiernos de Escocia y Gales habían inicialmente planteado incluir el vidrio en sus sistemas, y se entiende que los ministros laboristas están revisando las acciones de los ministros anteriores.
Los defensores dicen que más de dos millones de piezas de basura se arrojan cada día en el Reino Unido, costando a los contribuyentes más de £1,000 millones anualmente para su limpieza. Aseguran que la única manera de garantizar protecciones adecuadas para el medio ambiente y la vida silvestre es adoptar un sistema de depósito y retorno amplio que incluya botellas de vidrio y plástico junto con latas de metal.