Más consumidores en ciertos campus universitarios, estadios y otros lugares están recibiendo nuevas oportunidades para reciclar gracias a inversiones en máquinas expendedoras inversas.
Aunque los residentes de los 10 estados con leyes de devolución de botellas crecieron con esta tecnología, sigue siendo novedosa para muchos consumidores en el resto del país. En los últimos años, nuevas inversiones y asociaciones corporativas han ayudado a llevar las máquinas a nuevas ubicaciones. En algunos casos, recompensas móviles y digitales o incentivos personalizados también han ayudado a aumentar la participación. Y a medida que las regulaciones de responsabilidad extendida del productor para el empaquetado ganan terreno, las máquinas podrían también atraer un nuevo interés.
“El crecimiento de las máquinas expendedoras inversas puede desempeñar un papel clave en aumentar la conveniencia y accesibilidad de la recuperación de materiales,” dijo Jennifer Louie, directora general y jefa del Grupo de Infraestructura de Closed Loop en Closed Loop Partners, por correo electrónico. En abril, CLP anunció un préstamo catalizador a Olyns, un proveedor de máquinas expendedoras inversas compactas y portátiles.
El préstamo apoyará la fabricación de los Cubes de Olyns: máquinas impulsadas por IA que pueden recolectar y clasificar empaques de grado alimenticio como plástico, vidrio y aluminio. Los Cubes pueden desplegarse en lugares como grandes supermercados, tiendas de grandes superficies y farmacias. Incluyen una gran pantalla para mostrar medios, que es parte del modelo de negocio de la compañía.
“Olyns funciona con un modelo de negocio autosostenible financieramente que utiliza los ingresos de los anuncios mostrados en el Cube para compensar los costos de recolección y clasificación de materiales,” dijo Louie. “Esto permite una expansión económicamente viable a estados que no tienen un esquema de devolución de depósitos.”
Más allá de los entornos minoristas, las máquinas expendedoras inversas también se consideran una buena opción para áreas de alto tráfico, como lugares de entretenimiento y estadios deportivos. El año pasado, Recycle Track Systems adquirió la empresa de máquinas expendedoras inversas Cycle, y ese mismo mes la tecnología de la empresa se utilizó en el Super Bowl.
“Una gran parte de [la] tesis para ese acuerdo fue expandir esa cartera de estadios deportivos profesionales, pero también intentar diversificar la base de clientes,” dijo Anwar Khan, gerente de producto en RTS y cofundador de Cycle.
En el Super Bowl, los aficionados que reciclaban sus envases de bebidas recibían premios instantáneos y la oportunidad de ganar un par de entradas para la temporada regular de la NFL, como parte de la “Liga Nacional de Reciclaje” de Anheuser-Busch. Los Washington Nationals fueron uno de los miembros inaugurales de la coalición de ligas multideportivas.
“A través de la inclusión en nuestros mensajes en el marcador y señalización en la explanada, los aficionados pueden conocer las máquinas y ser recompensados por sus acciones sostenibles con premios e incluso descuentos en bebidas,” dijo Lisa Marie Czop, vicepresidenta senior de operaciones del estadio de los Nationals, por correo electrónico. Czop señaló que las máquinas permiten al equipo destacar los esfuerzos de sostenibilidad en el Nationals Park mientras invitan a los visitantes a actuar.