Un equipo de ingenieros de la Universidad Tecnológica más reconocida del mundo, el Massachusetts Institute of Technology (MIT), han conseguido producir hidrógeno sin generar emisiones al mezclar aluminio puro con agua de mar, incluso si proviene las latas de bebidas de refresco o cerveza. La reacción se acelera aún más cuando se agrega cafeína. Este descubrimiento ha sido publicado por la prestigiosa revista Cell Reports Physical Science.


El sistema permitirá construir reactores capaces de mover barcos o submarinos. Para alimentarlos, bastaría con pellets de aluminio procedentes del reciclado, una pequeña cantidad de galio e indio y cafeína. En el reactor se produciría hidrógeno, según demanda, que permitiría alimentar un motor o generar electricidad capaz de impulsar la nave


El proceso increíblemente sencillo: solamente hay que poner fragmentos de aluminio previamente tratado en un recipiente con agua salada filtrada. Antes de hacer esto, el aluminio debe ser tratado. Sólo es válido el que reacciona con el agua del mar, algo que ocurre gracias a los iones de sal presentes en la misma.
Estos mismos iones pueden atraer y recuperar la aleación original del aluminio utilizado, lo que permite un sistema sostenible para producir hidrógeno. La cafeína acelera este proceso aún más. Los científicos descubrieron este método cuando accidentalmente cayeron posos de café en la mezcla y se dieron cuenta más tarde que esto fue posible gracias al imidazol, ingrediente activo presente en la cafeína.