Aunque los jóvenes lideran las movilizaciones climáticas y denuncian el greenwashing corporativo, solo el 59 % de la Generación Z (16‑28 años) apoya los sistemas de devolución de envases (Deposit Return Schemes, DRS), frente al 77 % de los Baby Boomers (55‑74 años), según un estudio reciente en el Reino Unido encargado por la organización sin fines de lucro Every Can Counts (ECC).
El informe revela una brecha generacional sorprendente en plena oleada de activismo climático juvenil. Si bien los jóvenes muestran preocupación por la sostenibilidad, parecen menos convencidos de que los sistemas de reciclaje actuales generen un impacto tangible.
La aceptación de los DRS aumenta con la edad: 59 % de la Gen Z, 66 % de los Millennials, 75 % de la Generación X y 77 % de los Boomers. Sin embargo, solo el 29 % de la Gen Z declara conocer cómo funciona realmente el sistema, lo que apunta a una falta de información y compromiso más que a desinterés.
El Reino Unido planea implementar su propio DRS en 2027, un programa en el que los consumidores pagarán un pequeño depósito reembolsable por envases de bebidas y lo recuperarán al devolverlos para reciclar. Aunque siete de cada diez británicos apoyan la medida, menos de la mitad asegura comprender completamente su funcionamiento, especialmente entre los jóvenes.
El estudio también indica que la participación podría aumentar si el reciclaje fuera más interactivo o si los ciudadanos comprendieran mejor sus impactos ambientales: el 64 % afirmaron que reciclarían más si fuera divertido, y el 80 % si entendieran mejor sus efectos ecológicos.
A pesar de su lenguaje pro-sostenibilidad, la Gen Z tiene dudas sobre conceptos clave: solo el 44 % asocia correctamente el “envase circular” con la posibilidad de reciclarse continuamente en el mismo tipo de producto, y solo el 50 % entiende que “envase reciclable” implica diseño para circularidad, frente al 56 % de los Boomers.
La presión hacia las marcas es alta entre los jóvenes: el 74 % cree que deben usar materiales totalmente reciclables o reciclados, aunque solo el 39 % considera que las marcas son responsables del reciclaje de latas, en comparación con un 44 % de Millennials y un 47 % de la Generación X. En cambio, los jóvenes asignan más responsabilidad al gobierno (45 %), casi el doble que los Boomers (26 %).
Chris Latham-Warde, gestor de programas de Every Can Counts, afirmó: “A la generación Z le importa el planeta, pero desconocer el funcionamiento de los DRS podría afectar sus hábitos de reciclaje”.
El estudio también desmiente percepciones comunes sobre envases: aunque las latas de aluminio son los envases de bebidas más reciclados del mundo, solo el 20 % de los encuestados lo reconoce, y el 41 % de la Gen Z cree que las botellas de plástico se reciclan más. ECC ve aquí una oportunidad para educar sobre las credenciales circulares de la lata.
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