食品缶の硫化物による汚損は、包装の金属成分と、食品中または製造工程で使用される添加物中に存在する硫黄化合物との化学反応によって起こる。
肉、魚、甲殻類、軟体動物、豆類、トウモロコシ、ニンニク、タマネギ、キャベツ、マスタードなどのタンパク質を多く含む食品を加熱すると、タンパク質が分解され、硫黄イオンが放出される。 これらのイオンは缶内の鉄やスズと反応し、缶や場合によっては製品そのものを汚す濃い色の硫化物を形成することがある。
さらに状況によっては、漂白や保存の初期段階で硫黄化合物添加物が使用され、包装前に製品から十分に除去されなかったために、硫化が起こることがある。
形成される硫化物は無害であるため、硫化汚れは健康上のリスクにはならないが、製品の外観に影響を与え、商業上の問題を引き起こす可能性がある。
硫化物のシミを防ぐには、酸化亜鉛を懸濁させた硫化防止ワニスを使用することができる。 酸化亜鉛は硫化水素と結合して硫化亜鉛に変化し、無色で不溶性になります。 これらのワニスは酸性の製品と一緒に使用してはならない。 酸化亜鉛を含まないワニスでも、硫化水素の通過を阻止する十分な不透過性を持つものは使用できる。
