Urbaser a commencé à utiliser l’intelligence artificielle dans son usine d’Algimia de Alfara (Valence) pour le tri des déchets. L’entreprise a décidé d’investir dans un robot de tri des déchets doté d’une intelligence artificielle (IA), qui a été installé sur le convoyeur de rejet existant.


L’équipe d’exploitation de l’usine avait observé une quantité importante de matériaux recyclables encore présents dans la chaîne de rejet, ce qui justifiait l’investissement dans une technologie permettant de collecter et de séparer ces matériaux de valeur. L’objectif principal de cette mise en œuvre est donc d’accroître l’efficacité du processus de traitement, en réduisant les coûts de tri et en maximisant la valeur extraite, ainsi qu’en réduisant les déchets qui finissent en décharge, ce qui génère des économies fiscales.


Le robot, appelé Recycleye QualiBot®, a été installé rapidement et facilement sur le convoyeur de rejet. L’entreprise responsable de sa conception et de sa mise en œuvre est la société britannique Recycleye, qui possède 45 systèmes similaires en service dans des centres de traitement des déchets dans toute l’Europe.

Ce système innovant ouvre de nouvelles perspectives à l’équipe d’Urbaser, en améliorant la cohérence des tâches de triage tout au long de l’équipe. Le robot trie et collecte les matériaux recyclables laissés dans les rejets, en les séparant en quatre catégories : bouteilles en PET, conteneurs en PEHD, canettes en aluminium, papier et carton.


Pour ce faire, il utilise un système de vision artificielle qui scanne chaque objet sur la bande et l’identifie, sur la base d’un processus d’apprentissage qui rassemble un ensemble de données d’un milliard d’images. Lorsqu’il identifie le matériau, il le saisit et le dépose dans le conteneur approprié.


Parmi les nombreuses applications, le robot détecte les bouteilles en PET non écrasées ou remplies de liquide, qui sont difficiles à détecter à l’aide de l’optique traditionnelle. En outre, il s’est avéré plus efficace pour séparer les morceaux lourds de papier et de carton, tels que les magazines et les livres, ce qui a permis d’augmenter la récupération pour cette catégorie.


Cette technologie différencie les déchets non seulement par matériau, mais aussi par objet, ce qui permet à l’équipe d’Urbaser d’extraire uniquement les canettes en aluminium, en laissant sur le tapis d’autres objets en aluminium de moindre valeur, tels que les barquettes ou les feuilles d’aluminium, qui contiennent souvent des déchets organiques polluants.


Grâce au Recycleye QualiBot®, l’usine a amélioré la cohérence de la récupération des matériaux recyclables, réduisant les coûts de mise en décharge et augmentant l’efficacité opérationnelle. Elle récupère en moyenne 50 kg de matériaux par heure, avec un taux de collecte de 1 500 articles par heure.