Tomás López a été et est un témoin direct de l’évolution de l’industrie de l’emballage métallique. Il assure que la soudure électrique a marqué un tournant dans un secteur dont l’innovation est infinie. L’entrepreneur dirige Eviosys avec des chiffres d’affaires étonnants, compatibles avec le facteur humain et la durabilité. L’investissement dans l’énergie solaire a été l’un des points forts de cette année dans la tâche de décarbonisation : des panneaux équivalant à 265 000 arbres ont été installés.

Vous travaillez dans l’industrie de l’emballage métallique depuis toujours. Les changements survenus au cours des dernières décennies ont été vertigineux et vous en avez été le témoin direct. Que pensez-vous de tous ces changements ? Étaient-ils imaginables, par exemple, dans les années 1970 ?
Cela n’a rien à voir avec la réalité d’aujourd’hui. Dans les années 1970, les conteneurs étaient soudés avec un alliage de plomb et d’étain qui serait irréalisable aujourd’hui. À l’époque, on ne se souciait pas ou peu de l’environnement (entre autres). Curieusement, l’épaisseur d’une boîte de conserve était alors de 0,22 mm, alors qu’elle est aujourd’hui de 0,13 mm. Pour en arriver là, il a fallu beaucoup de recherche et de développement.

Quel a été le déclencheur de changement le plus évident, celui qui a entraîné un véritable changement qualitatif dans le secteur ?
Au début des années 80, la « soudure électrique » est apparue, ce qui, à mon avis, a signifié le changement le plus radical dans notre industrie, en devenant une fabrication « propre ». Depuis lors, l’innovation dans notre secteur est une constante, tant en termes de production que d’environnement.

Eviosys est une grande entreprise multinationale avec un chiffre d’affaires de 590 millions d’euros. Comment atteignez-vous ce niveau et cette importance dans le secteur au niveau mondial ?
Eviosys a réalisé un chiffre d’affaires de 2,4 milliards d’euros en 2023 (dont 619 millions d’euros en Espagne), possède 44 usines dans 17 pays (Europe, Afrique, Asie et Moyen-Orient) et emploie environ 7 000 personnes. Le siège de l’entreprise se trouve en Suisse. Eviosys est le résultat d’acquisitions/fusions successives (Carnaud, Metal Box, Crown et Mivisa). Au total, environ 200 ans d’histoire.

Dans le secteur de l’emballage métallique, on parle beaucoup de durabilité, de décarbonisation. Pensez-vous que tous les pays ET toutes les entreprises sont impliqués au même niveau ? Pouvons-nous trouver des vitesses différentes dans cette question de durabilité ?
L’inquiétude est évidemment générale, mais il est vrai que tous les pays et toutes les entreprises n’avancent pas à la même vitesse de croisière. Dans notre cas, nous nous sommes fixé un objectif très ambitieux pour 2030, que nous atteindrons en 2026, avec quatre ans d’avance. Nous investissons massivement dans l’énergie solaire (en Espagne, l’année dernière, nous avons installé une surface équivalente à la plantation de 265 000 arbres), nous remplaçons les incinérateurs pour atteindre des émissions « 0 », nous avons mis en place des chariots élévateurs électriques dans nos usines.

Dans le même temps, nous faisons pression sur nos fournisseurs de matières premières pour qu’ils produisent dès que possible des émissions nulles.

L’efficacité est un autre mot clé dans la production manufacturière, quelle qu’elle soit. Quels sont les piliers de l’efficacité dans l’emballage métallique ?
Historiquement, nous avons réinvesti les bénéfices de l’entreprise dans l’acquisition des technologies les plus récentes dans notre secteur. Cela s’est traduit par une plus grande efficacité (vitesse plus élevée et meilleures spécifications des matériaux). En outre, nos usines sont situées dans les régions où nos produits sont consommés, ce qui permet d’éviter les grands déplacements qui ont un impact direct sur les coûts et qui réduisent également les émissions de CO2 de manière significative.

L’actualité des grandes entreprises comme Eviosys est riche en chiffres d’affaires, comptes de résultats, achats, ventes d’actions, informations sur l’entreprise… Quelle est l’importance du facteur humain parmi tant de chiffres et de données macro-économiques ?
Le facteur humain est essentiel dans toute entreprise, et encore plus dans une entreprise de la taille d’Eviosys. Nous attachons une grande importance à cette question. Nous savons que ce sont les personnes qui construisent les entreprises et, pour cette raison, nos principes sont basés sur le respect des personnes, ayant mis en œuvre des politiques d’inclusion, de diversité, d’égalité et de transparence avec nos employés depuis des années. Sans les efforts quotidiens de chacun de nos quelque 7 000 employés, il ne serait pas possible de maintenir le leadership de notre entreprise dans ce secteur.

L’emballage fait partie de la vie quotidienne des familles depuis plus d’un siècle. Il est presque impossible d’imaginer un monde sans boîtes de conserve, où le progrès s’est également traduit par des designs modernes, ergonomiques et esthétiques. La conception d’une boîte de conserve fait-elle l’objet de recherches approfondies ?
En effet, lorsque vous apprenez à connaître le monde des boîtes de conserve « de l’intérieur », vous découvrez la quantité de technologie, de travail, de conception et d’innovation qui se cache derrière une boîte de conserve. L’évolution est constante et doit continuer à l’être, car il y a beaucoup de place pour l’amélioration. L’emballage métallique est le plus durable et le plus respectueux de l’environnement. Malheureusement, ce message n’a pas encore atteint tous les consommateurs et nous devons continuer à y travailler. La boîte de conserve est vraiment un « coffre-fort » en termes de protection du consommateur et elle est recyclable à l’infini.

Nous venons de vivre une étape importante dans la vie d’Eviosys, à savoir son acquisition par SONOCO, une transaction de 3,9 milliards de dollars. Comment cela va-t-il changer la vie des affaires d’Eviosys ? Ce nouveau conglomérat a-t-il des objectifs concrets ?
Sonoco est le premier fabricant mondial de cartons, avec un chiffre d’affaires d’environ 7 milliards de dollars. Elle possède 7 usines de production d’emballages métalliques aux États-Unis et aucune en Europe ou ailleurs dans le monde. Avec l’acquisition d’Eviosys (numéro 1 en Europe), ils font un pas de géant vers leur objectif de devenir numéro 1 mondial dans ce secteur également. En principe, rien n’a changé, sauf le nom. Personnellement, je reste CEO de l’entreprise et nous continuerons à gérer Eviosys comme avant.

Nous partageons le même objectif de continuer à croître et à renforcer notre position sur les différents marchés.

Cette nouvelle entreprise commune prévoit-elle de nouveaux investissements ? Existe-t-il une feuille de route concrète et peut-elle être divulguée ?
Comme je l’ai dit, l’objectif de Sonoco est de devenir le premier fabricant mondial d’emballages métalliques. Dans ce sens, nous resterons attentifs à toute opportunité qui nous permettra d’atteindre cet objectif le plus rapidement possible.

Les conflits internationaux ont donné et donnent encore beaucoup de vertige au secteur. Dans quelle mesure le secteur peut-il s’affranchir des influences dans un monde globalisé ?
Dans un monde aussi globalisé que le nôtre, tout conflit affecte tous les secteurs.
Du pire, des guerres, des pandémies… à un bateau qui bloque le canal de Suez, tout a un impact. Dans notre cas, le fait que nous soyons présents dans autant de pays et de marchés nous permet d’avoir une plus grande capacité de réaction face à un problème localisé dans une certaine région.

Comment voyez-vous le présent et l’avenir du secteur, et le secteur est-il prêt à s’adapter avec souplesse à cet univers liquide où peu de choses restent inchangées ?
Pour les raisons déjà évoquées (écologique, durable, recyclable à l’infini…), je suis confiant dans l’avenir du secteur. Nous devons continuer à travailler pour apporter au consommateur final les avantages de l’emballage métallique, que tout le monde utilise, par exemple, en période de pandémie. Ce secteur a su s’adapter très rapidement à tous les changements législatifs, nombreux ces dernières années. Et nous continuerons à le faire, sachant qu’une plus grande consommation de nos emballages se traduira par une planète plus propre et plus durable.