Sortera révolutionne le recyclage de l’aluminium avec un système avancé qui classe les alliages mixtes avec précision.

Sortera, basée dans l’Indiana, a développé un système qui permet de classer les alliages d’aluminium mixtes avec une grande précision, en maintenant le métal de haute valeur dans le pays et en réduisant la nécessité de l’exporter.

L’usine de Markle, Indiana, classe de 8 à 16 alliages différents par passage, avec une capacité de 5 à 8 tonnes par heure. Une deuxième installation près de Nashville, Tennessee, ouvrira en 2026, projetant une production combinée de 240 millions de livres d’aluminium par an. Les principaux clients proviennent des secteurs automobile, aérospatial, de la construction et de l’emballage, tous axés sur des produits plus légers et efficaces.

En 2024, la consommation annuelle d’aluminium aux États-Unis a atteint près de 12 millions de tonnes, soit environ 4 millions de moins que la demande, laquelle continue d’augmenter, stimulée par de nouveaux laminoirs et usines qui ouvrent chaque année. Malgré l’abondance de déchets d’aluminium, une grande partie n’est pas réutilisée efficacement et finit dans des applications de faible valeur ou exportée en Asie pour un tri manuel.

Sortera Technologies, fondée en 2020, achète de l’aluminium mixte à des broyeurs, le classe par alliages spécifiques en utilisant l’intelligence artificielle et des capteurs avancés, puis le vend pour des applications de haute valeur. Le processus atteint une pureté d’au moins 98 %, ce qui permet d’alimenter directement les fours et de produire des composants allant des blocs moteurs aux éléments de construction, sans étapes secondaires coûteuses.

L’aluminium recyclé offre également des avantages économiques et environnementaux : il est moins cher que l’aluminium primaire, réduit la consommation d’énergie jusqu’à 95 % et diminue considérablement les émissions.

Le système de Sortera surpasse les limitations des technologies traditionnelles en distinguant les alliages spécifiques, y compris l’aluminium coulé et laminé, ce qui n’était auparavant possible que par l’exportation ou la dégradation du matériau.

La société a levé plus de 100 millions de dollars avec le soutien de consommateurs d’aluminium tels que Novelis et Mitsubishi, de capital-risque et de grands investisseurs comme Macquarie et T. Rowe Price. Selon le PDG Michael Siemer, l’entreprise a commencé comme un petit projet expérimental et a déjà produit 100 millions de livres d’alliages au cours de sa première année complète d’exploitation.

« Bien que nous ayons commencé avec l’aluminium, notre objectif est d’englober d’autres métaux à l’avenir, en veillant à ce que la plus grande quantité possible reste aux États-Unis et soit utilisée dans des applications de haute valeur », affirme Siemer.

Sortera Technologies démontre que l’innovation technologique et l’intelligence artificielle peuvent transformer le recyclage des métaux, renforçant ainsi l’économie circulaire et l’approvisionnement national en aluminium stratégique.