La multinationale Rio Tinto a récemment annoncé qu’elle allait consacrer 150 millions de dollars à la création d’un centre des matériaux du futur dirigé par l’Imperial College de Londres. L’initiative vise à trouver des moyens innovants de fournir les matériaux dont le monde a besoin pour la transition énergétique.
Concrètement, le « Centre Rio Tinto » allouera des fonds à divers projets de recherche dont l’objectif principal sera d’améliorer la manière dont les matériaux sont produits, façonnés et recyclés, en cherchant à les pérenniser d’un point de vue environnemental, économique et social.
À la suite de la récente fusion entre Rio Tinto et Imperial, les deux entreprises ont commencé à se fixer des objectifs pour traiter des questions mondiales qui n’avaient pas été abordées auparavant. Ces projets constitueront le point de départ de la collaboration du centre avec diverses institutions universitaires au niveau international.
Le centre sera créé au cours du second semestre 2023 et les premiers programmes de recherche seront financés en 2024. Rio Tinto contribuera au financement du centre à hauteur de 150 millions de dollars sur 10 ans.
Jakob Stausholm, PDG de Rio Tinto, a déclaré que pour parvenir à un monde à consommation nette zéro, nous devons trouver de meilleurs moyens de fournir les matériaux nécessaires, et que personne ne peut le faire seul. « Pour que le monde atteigne le niveau zéro, nous devons trouver de meilleurs moyens de fournir les matériaux dont il a besoin. Aucun acteur ne peut y parvenir seul, et la recherche et le développement jouent un rôle essentiel. L’Imperial College London est l’une des principales institutions mondiales axées sur la science et l’ingénierie ; j’ai hâte de voir les progrès que nous réaliserons en réunissant le meilleur de l’industrie et de l’université, avec une ambition commune », a ajouté M. Stausholm.
Le professeur Mary Ryan, vice-chancelier de l’Imperial (recherche et entreprise), a déclaré : « Tous les aspects de la société humaine dépendent des matériaux, du logement au transport, en passant par l’énergie, les communications et la santé. Nous devons trouver des moyens durables d’extraire, de traiter et de réutiliser ces ressources », a-t-elle ajouté, ajoutant : « Le passage à une société véritablement durable nécessite une approche holistique de ces processus industriels complexes. Cette approche est inhérente à l’Impériale. Nous relèverons ces défis et concevrons des innovations futures économes en ressources et en énergie, respectueuses de la nature, centrées sur l’homme et équitables. En travaillant main dans la main avec d’autres institutions internationales de premier plan, nous créerons un effort véritablement multidisciplinaire et mondial pour conduire la prochaine révolution industrielle en harmonie avec la nature.
En outre, pour célébrer le 150e anniversaire de Rio Tinto, un engagement financier de 150 millions de dollars a été promis sur une période de 10 ans. Ces droits serviront à soutenir diverses équipes dans la recherche et la mise en œuvre de solutions novatrices et transformatrices axées sur l’environnement, la société et la gouvernance.
Le Centre s’appuie sur le soutien de longue date de Rio Tinto à la recherche et à l’innovation. Il complétera un comité consultatif sur l’innovation composé d’experts mondiaux dans leurs domaines, que Rio Tinto a récemment mis en place pour accélérer son portefeuille d’innovation et fournir des informations et des conseils externes sur les technologies émergentes et perturbatrices.