RIO TINTO ET LE GOUVERNEMENT CANADIEN S’ASSOCIENT POUR DÉCARBONISER LE RTFT ET DYNAMISER LE TRAITEMENT DES MINÉRAUX CRITIQUES

La société industrielle Rio Tinto s’est associée au gouvernement canadien pour investir 737 millions de dollars canadiens au cours des huit prochaines années. L’objectif de la multinationale n’est autre que de décarboniser l’usine de fer et de titane de Sorel-Tracy Québec (RTFT). Pendant cette période, Rio Tinto cherchera à en faire un centre d’excellence pour le traitement des minéraux critiques.

Précisément, la multinationale s’efforce de réduire les émissions de gaz à effet de serre générées par les produits qu’elle fabrique, qu’il s’agisse de dioxyde de titane, d’acier ou de poudre métallique. En outre, Rio Tinto encouragera les initiatives visant à diversifier le portefeuille de produits de RTFT, en consolidant son leadership en tant que fournisseur nord-américain en matière de minerai critique.

C’est pourquoi le gouvernement canadien a décidé d’investir jusqu’à 222 millions de dollars de capitaux américains au cours des huit prochaines années dans le Fonds d’innovation stratégique (FIS) de l’État pour soutenir des projets de transformation et de collaboration à grande échelle qui aideront le Canada à prospérer dans l’économie mondiale fondée sur la connaissance.

Pour Jakob Stausholm, PDG de Rio Tinto, il s’agit d’un engagement ferme.  « Nous nous engageons à participer à la décarbonisation de nos activités et à continuer à explorer de nouvelles voies de production. Nous sommes heureux de collaborer avec le gouvernement canadien pour positionner RTFT pour l’avenir et les métaux précieux », a-t-il déclaré.

Le projet BlueSmelting prévoit une réduction de l’ilménite qui pourrait générer 95 % d’émissions de gaz à effet de serre de moins que le procédé RTFT actuel, ce qui permettrait de produire du dioxyde de titane de haute qualité, de l’acier et des poudres métalliques avec une empreinte carbone nettement supérieure.

En outre, une usine de démonstration est en cours de construction au complexe métallurgique de RTFT à Sorel Tracy pour tester et valider cette technologie mise au point par les scientifiques du Centre de technologie des minéraux critiques de Rio Tinto. Capable de traiter jusqu’à 40 000 t de minerai d’ilménite par an, l’usine devrait être achevée au cours du premier semestre 2023.

Après être devenu le plus grand producteur de scandium en Amérique du Nord, Rio Tinto prévoit de quadrupler sa capacité de production pour la porter à 12 tonnes afin de la rendre plus utile en utilisant les roches à scandium existantes dans cette zone géographique.