Des chercheurs de l’université de Floride (UF) ont créé un aimant supraconducteur unique capable de révolutionner la fabrication des métaux, en particulier dans l’industrie de l’acier et de l’aluminium. La technologie, appelée Induction-Coupled Thermomagnetic Processing (ITMP), combine des champs magnétiques de haute intensité avec la chaleur par induction, ce qui accélère le traitement thermique et réduit jusqu’à 80 % la consommation d’énergie par rapport aux méthodes traditionnelles.
Financée à hauteur de près de 11 millions de dollars par le département de l’Énergie des États-Unis, l’initiative vise à positionner le pays comme un chef de file dans la production d’alliages plus propres et plus efficaces. Le système ITMP permet de modifier la structure atomique du métal, ce qui permet d’effectuer des traitements rapides avec une empreinte carbone réduite, et pourrait être intégré aux énergies renouvelables afin de renforcer la décarbonisation industrielle.
L’aimant supraconducteur, installé sur une plateforme de près de deux mètres de haut dans le laboratoire Powell Family de l’UF, traite des pièces d’acier d’un diamètre maximal de 12,7 cm sans perdre l’intensité du champ, une capacité sans précédent à cette échelle. Selon les chercheurs, les processus qui prenaient auparavant des heures peuvent désormais être réalisés « en quelques minutes », ce qui profite à des secteurs tels que la métallurgie, la construction et l’automobile.
Bien qu’elle soit encore en phase pilote, on s’attend à ce que la technologie soit adoptée industriellement dans moins de 10 ans, des entreprises du secteur collaborant à sa mise en œuvre. En outre, les étudiants de l’UF pourront se former à ce système, se préparant ainsi à une industrie plus durable et plus économe en énergie.











