La raffinerie fonctionne depuis le 1er octobre à un rythme de production de 2 200 tonnes par jour, soit la moitié de la capacité de l’usine, une mesure qu’Alcoa dit avoir adoptée « pour réduire une partie des pertes qu’elle subit ».
Passer du gaz au mazout pourrait être un moyen pour l’entreprise d’économiser de l’argent face à la flambée des prix du gaz naturel. Son prix international a grimpé en flèche à la suite de la guerre en Ukraine. Le président russe Vladimir Poutine a menacé de couper le robinet à l’Union européenne, qui ne trouve pas d’autres fournisseurs. Les Pays-Bas sont la référence du marché de cette ressource au niveau européen, et à la fin du mois de septembre dernier, les valeurs de cette source d’énergie dépassaient les 200 euros.
« La raffinerie a connu une augmentation significative de ses coûts de gaz naturel, qui sont passés d’environ 45 dollars par tonne d’alumine produite début 2021 à un prix d’environ 245 dollars prévu pour le troisième trimestre 2022 », a fait valoir Alcoa en juillet, lorsqu’il a annoncé la réduction de la production de l’usine, dont il n’a pas précisé la date de fin.
Bien que les prix du pétrole soient également en hausse, leur progression est moindre, comme en témoigne le baril de Brent, référence en la matière, qui se situe autour de 85 dollars. Par conséquent, l’utilisation du mazout dans une partie du processus de production peut être une alternative pour Alcoa.
À son pic de production de 1,6 million de tonnes par an, l’usine d’alumine consomme un total de 3 500 000 mégawattheures (MWh) de gaz naturel par an, soit près de 1 % de la consommation globale de l’ensemble de l’Espagne.
La possibilité de passer au fioul pour une partie de la production de l’usine d’alumine est envisagée depuis longtemps par Alcoa. Avant même d’annoncer, dans un premier temps, une réduction de la production de 15 % à la raffinerie, qui serait étendue à terme à 50 à 60 % de la capacité de production de l’usine.
Alcoa ne précise pas si des investissements dans l’usine seraient nécessaires pour pouvoir à nouveau utiliser cette alimentation électrique. Il est probable que ce soit le cas, étant donné que depuis la mise en service du gazoduc A Mariña en 2015, la raffinerie fonctionne à 100 % avec du gaz naturel comme source d’énergie.
Pas de nouveau président pour Alcoa España, trois mois plus tard, Alcoa n’a aucune nouvelle concernant la recherche d’un nouveau président pour la multinationale en Espagne, où la société ne possède que le complexe industriel de San Cibrao. L’entreprise ne précise pas si elle est toujours à la recherche d’une personne pour ce poste, qui est actuellement occupé par Álvaro Dorado, vice-président chargé de l’énergie de la branche d’activité.
En juillet, Alcoa a publié sur le site de réseautage social LinkedIn qu’elle recherchait un professionnel pour ce poste de direction. Depuis lors, Verónica Dolç a été annoncée comme le numéro 2 du cabinet en Europe.
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