Jason Galley, directeur exécutif de l’association des fabricants d’emballages métalliques (MPMA), estime que l’Europe a manqué une véritable occasion d’adopter une définition plus stricte du recyclage de qualité, qui encourage les matériaux pouvant supporter plusieurs cycles de recyclage sans altération de leurs propriétés primaires, stimule la conception en vue du recyclage et favorise un recyclage efficace et efficient. C’est le cas des emballages métalliques.


M. Galley ajoute qu’à la fin de l’année 2023, la première définition du « recyclage de haute qualité » a été présentée par ENVI, la commission de l’environnement du Parlement européen, dans le cadre du règlement sur les déchets d’emballages (RDE).


Comme on pouvait s’y attendre, la tentative de définition a été accueillie favorablement par les organismes professionnels représentant la plupart des matériaux, mais toujours avec l’avertissement qu’elle ne rendait pas vraiment justice à leur matériau, ou qu’elle favorisait un matériau par rapport à un autre. L’emballage métallique n’a pas fait exception à la règle.


Metal Packaging Europe (MPE) a soutenu l’introduction du concept de recyclage de haute qualité, mais a souligné la faiblesse inhérente à cette nouvelle classification : l’absence totale de différenciation entre les différents cycles de recyclage.

Comment les produits et matériaux qui ne peuvent être recyclés qu’une seule fois, dans le cadre d’un processus non recyclable et purement linéaire, peuvent-ils être classés dans la même catégorie que ceux qui peuvent être recyclés plusieurs fois et que les produits et matériaux totalement circulaires, recyclables à l’infini et « disponibles en permanence », comme le métal ?
Bien entendu, c’est essentiellement ce que nous disons depuis des années : le métal peut être recyclé à l’infini sans perte de qualité et il dispose d’une infrastructure de recyclage inégalée, construite au fil des décennies. C’est ce que résume le slogan de notre secteur : « Le métal se recycle pour toujours ».


Jason Galley propose dans son article d’introduire l’idée d’un « véritable recyclage » en faisant la distinction entre les matériaux qui peuvent être recyclés à l’infini, comme le métal, créant ainsi un processus de recyclage véritablement circulaire, et les matériaux linéaires qui ne peuvent être recyclés qu’une seule fois, ou les matériaux qui ne peuvent être recyclés qu’un nombre limité de fois.


Galley ajoute que « Les définitions sont rarement parfaites, en particulier les premières versions. Et du point de vue des métaux, une véritable reconnaissance de l’existence d’une classification de la qualité du recyclage est une bonne chose. Nous savons que le recyclage des métaux a été et sera toujours au sommet, une position vérifiée par son statut de matériau disponible en permanence – consacré par la norme britannique 8905 ».