Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans est devenu une occasion de promouvoir le développement durable grâce à l’initiative Recycle Dat ! Grâce à cette initiative, les participants à la parade peuvent contribuer à la ville de manière écologique sans s’éloigner de Bourbon Street.
Chaque année, Recycle Dat ! organise la participation de bénévoles, locaux et étrangers, pendant les deux week-ends précédant le mardi gras, afin de collecter les milliers de canettes en aluminium qui sont jetées le long des itinéraires des défilés. Cette année, plus de 4 500 kg de canettes ont été collectés, qui sont ensuite recyclés localement. L’aluminium recyclé est vendu au prix du marché et les recettes, complétées par Every Can Counts, sont reversées à des associations caritatives locales. Cette année, les bénéficiaires seront Grow Dat Youth Farm, S.O.U.L. et T.R.E.E. Nola.
Le programme est le fruit d’une collaboration entre trois organisations : Grounds Krewe, Every Can Counts et le Bureau de la résilience et de la durabilité de la Nouvelle-Orléans, mais il a aussi une motivation personnelle. Selon Brett Davis, directeur de Grounds Krewe, l’initiative est née pour répondre à un problème environnemental en pleine expansion dans la ville, car les 12 jours de carnaval génèrent une énorme quantité de déchets, dont une grande partie est constituée de boîtes de conserve et d’objets jetés par les foules. Il a commenté cette initiative dans une interview accordée à Travel + Leisure.
Recycle Dat ! vise à offrir un moyen facile et efficace de recycler. Depuis son lancement il y a trois ans, le programme a permis de collecter et de recycler plus de 300 000 canettes qui, autrement, auraient fini dans des décharges. Le recyclage de l’aluminium a un impact significatif, puisque 97 % des canettes recyclées aux États-Unis sont réutilisées pour créer de nouvelles canettes dans un processus qui prend moins de 60 jours.
Les volontaires qui se joignent à cette cause contribuent non seulement à la protection de l’environnement, mais ont également la possibilité de gagner des prix, tels que des séjours au Chloé ou des billets pour le célèbre festival de jazz de la ville.